Dicyemids, parásitos microscópicos compuestos por 30 células, son criaturas intermedias. Con su plan básico de tres partes, son más complejos que los protozoos unicelulares, pero considerablemente menos complejos que los metazoos multicelulares: los animales del reino AnimaliaSin embargo, la simple composición de estos llamados mesozoos no se traduce en una vida simple.
Por ejemplo, los dicimémidos eliminan genes para conservar energía y cambiar la forma en que se reproducen sexualmente.
Crecer en el saco renal de un pulpo no suena tan lujoso, pero para un diciemid, es un hogar con todo incluido. En el saco pueden alimentarse de orina y reproducirse asexualmente y sexualmente. Cuando la población se vuelve demasiado densaen el saco, los dicimémidos se vuelven sexuales. Las larvas producidas sexualmente varían de las larvas producidas por la reproducción asexual: las larvas sexuales salen del huésped en busca de un nuevo pulpo para llamar hogar, y una vez que se encuentra un nuevo huésped, el ciclo continúa., los científicos aún no están seguros de por qué este organismo simple tiene un estilo de vida tan complejo.
Investigadores de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST y la Universidad de Osaka han descifrado la secuencia genómica de los dicimémidos, proporcionando una visión clave del estilo de vida no tan simple de los parásitos. El estudio, publicado en Biología y evolución del genoma , ayudará a arrojar luz sobre algunos de estos misterios.
El profesor Nori Satoh de la Unidad de Genómica Marina de OIST y el ex estudiante de doctorado Dr. Tsai-Ming Lu colaboraron con el investigador dicyemid, Dr. Hidetaka Furuya de la Universidad de Osaka para secuenciar el parásito.
La investigación comenzó en Osaka, donde los científicos fueron al mercado local de pescado y compraron pulpos vivos. Los cefalópodos de origen fueron llevados al laboratorio, donde los científicos recolectaron su orina con una pipeta.
Luego extrajeron dicimémidos de la orina, eliminando cuidadosamente las células de pulpo para asegurarse de que las muestras fueran puras.
"Enjuagamos las células con agua salada y las separamos", dijo Lu. "Esto se repitió varias veces para eliminar tantas células del pulpo como pudimos. Finalmente, recogimos individuos dicyemid uno por uno bajo el microscopio paraobtener las muestras para la secuencia ".
Sin embargo, incluso con este paso de limpieza, obtener una muestra pura de dicimémidos fue un desafío.
"Es realmente difícil excluir todas las células de pulpo de las muestras de diciemid; sin embargo, obtener una muestra pura del pulpo es mucho más fácil, por lo que extrajimos el ADN genómico", dijo Lu.
Este obstáculo agregó dos años de trabajo al estudio, pero los investigadores finalmente obtuvieron un resultado claro: secuenciaron los genomas de ambos organismos y, debido a que el genoma del pulpo ya se ha secuenciado, pudieron extraerlo para obtenerLa secuencia del parásito.
El equipo descubrió que el genoma de diciemid está muy reducido en comparación con otros parásitos. Por ejemplo, estos parásitos tienen solo cuatro genes Hox, que son responsables de construir el plan corporal de un organismo. Estos genes son grupos de genes relacionados.Los grupos generalmente están organizados, pero ese no es el caso de los dicimémidos. Los científicos encontraron grupos desorganizados de genes posiblemente debido a cómo los dicimémidos pueden eliminar genes para la conservación de la energía. Quitan genes en sus sistemas metabólico, inmune y nervioso.
"Los genes Hox son elementos importantes en la construcción de cuerpos animales complicados", dijo Furuya. "Si se secuencian los genomas de muchos parásitos, esa información acumulada sobre el genoma puede revelar una organización genética específica de parásitos".
Todos los animales en la Tierra tienen parásitos, y aunque algunos son simples, otros no. La secuencia completa del genoma de los dicimémidos no solo responde algunas preguntas importantes en la biología del diciemido, sino que también ofrece información sobre la evolución de los parásitos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Posgrado del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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