Según los investigadores de Penn State, es posible que los niños en edad preescolar no sean tan buenos para resistir grandes porciones de alimentos cotidianos como se pensaba anteriormente.
En un estudio, los investigadores examinaron si los niños de entre tres y cinco años eran susceptibles al efecto del tamaño de la porción, la tendencia de las personas a comer más cuando se sirven porciones más grandes.
Descubrieron que cuando se les servían porciones más grandes de comidas o bocadillos típicos, los niños consumían más alimentos, tanto por peso como por calorías.
Alissa Smethers, estudiante de doctorado en ciencias de la nutrición, dijo que los hallazgos, publicados recientemente en Revista estadounidense de nutrición clínica - sugiera que los cuidadores deben prestar mucha atención no solo a la cantidad de comida que sirven, sino también a la variedad de comida.
"Es difícil definir porciones que sean apropiadas para todos los niños en edad preescolar, ya que sus necesidades calóricas varían debido a las diferencias en altura, peso y nivel de actividad", dijo Smethers. "Pero es una buena idea observar las proporciones de los diferentes alimentos queestá sirviendo, con frutas y verduras llenando la mitad del plato y con porciones más pequeñas de alimentos más densos en calorías, como se recomienda en la guía de nutrición USDA MyPlate ".
Barbara Rolls, presidenta de Helen A. Guthrie y directora del Laboratorio para el Estudio del Comportamiento Ingestivo Humano en Penn State, agregó que los resultados también sugieren que los cuidadores pueden utilizar estratégicamente el efecto del tamaño de la porción para ayudar a los niños a comer más frutasy vegetales.
"El lado positivo es que puede usar el efecto del tamaño de la porción de manera estratégica, por ejemplo, sirviendo porciones más grandes de frutas y verduras para aumentar su consumo", dijo Rolls. "También puede servirlas al comienzo de la comida o encomo bocadillos. Cuando no hay otros alimentos que compitan con ellos, es más probable que los niños los coman ".
Smethers dijo que si bien se sabía que es probable que los adultos coman más cuando se les sirven porciones más grandes de comida con el tiempo, algunos investigadores pensaron que los niños pequeños pueden sentir cuántas calorías de los alimentos necesitan y ajustar sus hábitos alimenticios en consecuencia,un proceso llamado "autorregulación".
Estudios anteriores han probado esta teoría al observar los hábitos alimenticios de los niños en una comida o en un solo día. Pero Smethers dijo que puede tomar más tiempo, hasta tres o cuatro días, para que la autorregulación se active, y asíella y los otros investigadores querían estudiar el efecto del tamaño de la porción en los niños durante cinco días completos.
Los investigadores reclutaron a 46 niños entre las edades de tres y cinco de los centros de cuidado infantil en el campus de University Park para el estudio de cinco días. Se proporcionaron todas las comidas y refrigerios a los niños, que durante un período de cinco días recibieronporciones, según los requisitos del Programa de alimentos para el cuidado de niños y adultos, y durante otro período hubo porciones que aumentaron en tamaño en un 50 por ciento.
"En las comidas de porciones más grandes, queríamos servir el tamaño de las porciones que los niños pudieran encontrar en su vida diaria", dijo Smethers. "Por ejemplo, en lugar de obtener cuatro trozos de nuggets de pollo, obtendrían seis, por 50aumento porcentual. "
Durante ambos períodos de cinco días, a los niños se les permitió comer tanto o tan poco de sus comidas o refrigerios como quisieran. Una vez que los niños terminaron de comer, se pesaron los alimentos sobrantes para medir cuánto consumía cada niño.
Además, cada niño usó un acelerómetro durante cada período de cinco días para medir sus niveles de actividad, y los investigadores midieron su altura y peso.
Después de analizar los datos, los investigadores descubrieron que servir porciones más grandes hacía que los niños comieran un 16 por ciento más de comida que cuando se servían las porciones más pequeñas, lo que generaba un 18 por ciento extra de calorías.
"Si los niños en edad preescolar tuvieran la capacidad de autorregular su ingesta de calorías, deberían haber sentido que estaban consumiendo más durante los cinco días y empezar a comer menos", dijo Rolls. "Pero no vimos ninguna evidencia de eso. "
Los investigadores también encontraron que los niños con percentiles de IMC más altos para su edad tenían más probabilidades de verse influenciados por porciones más grandes. Además, el efecto del tamaño de la porción parecía más fuerte en los niños con sobrepeso u obesidad que en los niños sin sobrepeso.
"Descubrimos que si bien el efecto del tamaño de la porción es poderoso en general, algunos niños parecían ser más susceptibles al efecto que otros", dijo Smethers. "Los niños que fueron calificados por sus padres como más receptivos a la comida cuando está frente aellos también se vieron más afectados por el tamaño de la porción, mientras que los niños que fueron calificados como prestando atención a si realmente tenían hambre o no se vieron menos afectados por el tamaño de la porción ".
Los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ayudaron a respaldar este trabajo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Penn State . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :