Al monitorear el cosmos con un conjunto de radiotelescopios, un equipo internacional de científicos ha detectado ráfagas de radio que emanan de la constelación de Boötes, que podría ser la primera emisión de radio recolectada de un planeta más allá de nuestro sistema solar.
El equipo, dirigido por el investigador postdoctoral de Cornell Jake D. Turner, Philippe Zarka del Observatoire de Paris - Paris Sciences et Lettres University y Jean-Mathias Griessmeier de la Université d'Orléans publicarán sus hallazgos en la próxima sección de investigación de Astronomía y Astrofísica , el 16 de diciembre
"Presentamos uno de los primeros indicios de detección de un exoplaneta en el ámbito de la radio", dijo Turner. "La señal es del sistema Tau Boötes, que contiene una estrella binaria y un exoplaneta. Presentamos el caso de una emisión porel planeta mismo. Por la fuerza y polarización de la señal de radio y el campo magnético del planeta, es compatible con las predicciones teóricas. "
Entre los coautores se encuentra el asesor postdoctoral de Turner, Ray Jayawardhana, el Decano Harold Tanner de la Facultad de Artes y Ciencias y profesor de astronomía.
"Si se confirma a través de observaciones de seguimiento", dijo Jayawardhana, "esta detección de radio abre una nueva ventana a los exoplanetas, brindándonos una forma novedosa de examinar mundos alienígenas que están a decenas de años luz de distancia".
Utilizando Low Frequency Array LOFAR, un radiotelescopio en los Países Bajos, Turner y sus colegas descubrieron ráfagas de emisión de un sistema estelar que alberga un llamado Júpiter caliente, un planeta gigante gaseoso que está muy cerca de su propio sol.El grupo también observó otros posibles candidatos de radioemisión exoplanetaria en los sistemas 55 Cancri en la constelación de Cáncer y Upsilon Andromedae. Solo el sistema de exoplanetas Tau Boötes, a unos 51 años luz de distancia, exhibió una firma de radio significativa, unaventana de potencial única en el campo magnético del planeta.
Observar el campo magnético de un exoplaneta ayuda a los astrónomos a descifrar las propiedades interiores y atmosféricas de un planeta, así como la física de las interacciones estrella-planeta, dijo Turner, miembro del Instituto Carl Sagan de Cornell.
El campo magnético de la Tierra la protege de los peligros del viento solar, manteniendo el planeta habitable. "El campo magnético de exoplanetas similares a la Tierra puede contribuir a su posible habitabilidad", dijo Turner, "al proteger sus propias atmósferas del viento solar y los rayos cósmicos,y proteger al planeta de la pérdida atmosférica ".
Hace dos años, Turner y sus colegas examinaron la firma de emisión de radio de Júpiter y escalaron esas emisiones para imitar las posibles firmas de un exoplaneta distante similar a Júpiter. Esos resultados se convirtieron en la plantilla para buscar emisiones de radio de exoplanetas de 40 a 100 luz.años de distancia.
Después de estudiar detenidamente casi 100 horas de observaciones de radio, los investigadores pudieron encontrar la esperada firma de Júpiter caliente en Tau Boötes. "Aprendimos de nuestro propio Júpiter cómo se ve este tipo de detección. Fuimos a buscarlo ylo encontré ", dijo Turner.
La firma, sin embargo, es débil. "Sigue habiendo cierta incertidumbre de que la señal de radio detectada sea del planeta. La necesidad de observaciones de seguimiento es crítica", dijo.
Turner y su equipo ya han comenzado una campaña utilizando múltiples radiotelescopios para dar seguimiento a la señal de Tau Boötes.
Además de Turner, Jayawardhana, Griessmeier y Zarka, los coautores son Laurent Lamy y Baptiste Cecconi del Observatoire de Paris, Francia; Joseph Lazio del Jet Propulsion Laboratory de la NASA; J. Emilio Enriquez e Imke de Pater de la Universidadde California, Berkeley; Julien N. Girard de la Universidad de Rhodes, Grahamstown, Sudáfrica; y Jonathan D. Nichols de la Universidad de Leicester, Reino Unido.
Turner, quien sentó las bases para esta investigación mientras obtenía su doctorado en la Universidad de Virginia, recibió fondos de la National Science Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Blaine Friedlander. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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