Las anémonas marinas consumen pequeños fragmentos de plástico en el océano junto con su comida, y las anémonas blanqueadas retienen estas microfibras por más tiempo que las sanas, según una nueva investigación de Manoela Romanó de Orte de Carnegie, Sophie Clowez y Ken Caldeira.
Su trabajo, publicado por Contaminación ambiental , es la primera investigación de las interacciones entre las microfibras de plástico y las anémonas de mar. Las anémonas están estrechamente relacionadas con los corales y pueden ayudar a los científicos a comprender cómo los ecosistemas de arrecifes de coral se ven afectados por millones de toneladas de plástico que contaminan los océanos del mundo.
Uno de los tipos más comunes de plásticos en el océano son las microfibras por lavar ropa sintética y por la descomposición de equipos marítimos como cuerdas y redes. Las microfibras se encuentran en todos los océanos del mundo y comienzan a aparecer en peces y mariscosconsumido por humanos.
"La contaminación plástica es un problema grave y creciente para nuestros océanos y los animales que viven en ellos", dijo Romanó de Orte. "Queríamos entender cómo estos contaminantes de larga duración están afectando a los frágiles ecosistemas de los arrecifes de coral. Los plásticos podrían confundirse".por los organismos para la alimentación y también podrían ser portadores de otros contaminantes nocivos. Dado que las anémonas de mar están estrechamente relacionadas con los corales, decidimos estudiar las anémonas de mar en el laboratorio para comprender mejor los efectos de los plásticos en los corales en la naturaleza ".
La mayoría de las investigaciones de laboratorio sobre contaminación plástica utilizan pequeñas cuentas de plástico, no microfibras. Así que Romanó de Orte, Clowez y Caldeira se propusieron determinar si las microfibras son ingeridas por anémonas marinas sanas y por aquellas que han perdido las algas simbióticas que las proporcionan.con nutrientes, una condición llamada blanqueamiento. En los arrecifes de corales, el blanqueamiento es causado por el aumento de la temperatura del océano debido al cambio climático global.
El equipo de investigación introdujo tres tipos diferentes de microfibras: nylon, poliéster y polipropileno, tanto en anémonas de mar blanqueadas como blanqueadas, solas y mezcladas con camarones de salmuera.
Encontraron que cuando se introdujo solo, el nylon fue consumido por aproximadamente una cuarta parte de las anémonas sin blanquear y las otras dos microfibras no se absorbieron en absoluto. Pero cuando las microfibras se mezclaron con camarones de salmuera, aproximadamente el 80 por ciento de las anémonas sin blanquear ingirieronlas tres microfibras. Para las anémonas blanqueadas, el 60 por ciento consumió nylon y el 20 por ciento consumió poliéster sin alimentos presentes, y el 80 por ciento tomó las tres microfibras cuando se mezclaron con camarones de salmuera.
Las anémonas blanqueadas tardaron más en expulsar las microfibras después de ingerirlas que las anémonas sanas, aunque todas las microfibras desaparecieron al tercer día. Sin embargo, en un entorno marino natural, las anémonas y los corales se reintroducirían continuamente ennuevas microfibras, haciendo de la contaminación una condición crónica de su existencia.
"Nuestro trabajo sugiere que la contaminación plástica y el cambio climático están afectando a los arrecifes de coral", explicó Caldeira. "Cuando los arrecifes son blanqueados por las altas temperaturas del océano, es más probable que los organismos coman y retengan microfibras de plástico.Parece que los efectos del calentamiento global y de la contaminación de los océanos no solo se suman, sino que se multiplican ".
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Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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