Las algas rojas coralinas han existido durante 130 millones de años, en otras palabras, desde el período Cretácico, la época de los dinosaurios. Al menos esta era la visión establecida de los paleontólogos de todo el mundo hasta ahora. Sin embargo, esta clasificación ahora tendrá quese revisará después de que los fósiles descubiertos por investigadores de GeoZentrum Nordbayern en Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg FAU en conjunto con investigadores de la Universidad La Trobe en Melbourne, Australia, demuestren que las algas rojas coralinas existieron hace 430 millones de años.
El descubrimiento realizado por los paleontólogos de la FAU Dr. Sebastian Teichert, el Prof. Dr. Axel Munnecke y su colega australiano Dr. William Woelkerling tiene consecuencias de largo alcance. "Nuestros hallazgos significan que ahora debemos mirar el registro fósil en un sitio completamente nuevo", explica el Dr. Sebastian Teichert. Hasta ahora, se creía que una edad más alta para las algas rojas coralinas era tan improbable que los fósiles encontrados en capas de roca más antiguas que el período Cretácico ni siquiera se consideraban como algas rojas coralinas simplemente debido a suEl registro fósil comprende todas las ocurrencias documentadas de fósiles y es la fuente esencial de información sobre cómo se desarrolló la vida en la Tierra. Una reevaluación de los fósiles en el registro podría ayudar a los científicos a responder nuevas preguntas sobre el desarrollo de algas rojas coralinas.
Ingenieros de ecosistemas en proceso
"El hecho de que las algas rojas coralinas ocurran mucho antes en la historia de la Tierra arroja nueva luz sobre varios temas en ecología", dice Teichert. Las algas rojas juegan un papel extremadamente importante en los océanos del mundo de hoy. Por ejemplo, sus esqueletos calcáreos aseguranque los arrecifes de coral en los trópicos permanecen estables e incluso son capaces de resistir fuertes tormentas. En el Ártico, por otro lado, las algas rojas asumen el papel de los llamados ingenieros de ecosistemas. Su crecimiento proporciona hábitat para una gran cantidad de otros organismos.
"Todavía no está claro por qué hay un período de tiempo tan largo entre el momento en que se produjeron por primera vez las algas rojas coralinas y el momento en que se convirtieron en los ingenieros del ecosistema que son hoy", dice Teichert. "Es posible que las algas rojas coralinas necesiten variosmillones de años para adaptarse desde el momento en que ocurrieron por primera vez antes de que pudieran realizar su función actual en el ecosistema ''.
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Materiales proporcionado por Universidad de Erlangen-Nuremberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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