Pensaría que perder el 25 por ciento de sus genes sería un gran problema para la supervivencia. Pero no para las algas rojas, incluidas las algas marinas utilizadas para envolver sushi.
Un antepasado de las algas rojas perdió aproximadamente una cuarta parte de sus genes hace aproximadamente mil millones de años, pero las algas aún se hicieron dominantes en las zonas costeras cercanas a la costa de todo el mundo, según el profesor Debashish Bhattacharya de la Universidad de Rutgers-Nuevo Brunswick,autor de un estudio en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
La investigación puede ayudar en la creación de algas genéticamente alteradas que podrían usarse como cultivos, ayudar a predecir la propagación de las plagas de algas y, a medida que el clima se calienta y la contaminación posiblemente aumente, controlar las algas invasoras que cubren las costas.
Los científicos creen que la pérdida del 25 por ciento en material genético resultó de la adaptación del antepasado de las algas rojas a un ambiente extremo, como las aguas termales o un hábitat bajo en nutrientes. Fue entonces cuando el genoma de estas algas se hizo más pequeño y más especializado. Entonces,¿Cómo lograron escapar de estas condiciones desafiantes para ocupar tantos hábitats diferentes?
"Es una historia similar a Phoenix surgiendo de las cenizas, y el estudio responde a una pregunta importante en la evolución", dijo Bhattacharya, un distinguido profesor del Departamento de Bioquímica y Microbiología de la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas ".el linaje tiene una historia evolutiva asombrosa y las algas ahora prosperan en un ambiente mucho más diverso que las aguas termales ".
Las algas rojas incluyen fitoplancton y algas marinas. Nori y otras algas rojas son cultivos importantes en Japón, Corea y China, donde sirven como envoltura de sushi, entre otros usos. Las algas rojas también se usan como espesantes y emulsionantes de alimentos y en experimentos de biología molecularMientras tanto, las plagas de algas y las especies invasoras se están convirtiendo en una amenaza común para las costas, a veces inundándolas.
Los científicos plantearon la hipótesis de que el antepasado de algas rojas fue capaz de adaptarse a entornos de luz muy variados mediante el desarrollo de aparatos flexibles de recolección de luz. Y sus resultados apoyan firmemente esta hipótesis. Generaron una secuencia del genoma de alta calidad de Porphyridium, un alga roja unicelularDescubrieron que muchas familias de genes duplicados y diversificados están asociados con los ficobilisomas, proteínas que capturan y transfieren energía de la luz al fotosistema II un complejo de proteínas que absorbe la luz para dividir el agua, el primer paso crítico en la fotosíntesis que alimenta nuestro planeta..
Un componente clave de los ficobilisomas son las "proteínas de enlace" que ayudan a ensamblar y estabilizar este complejo de proteínas. Los resultados muestran una gran diversificación de las proteínas de enlace que podrían haber mejorado la capacidad fotosintética y pueden explicar cómo las algas ahora prosperan en diversos entornos, desde cerca-las áreas costeras a los arrecifes de coral.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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