Los astrofísicos han encontrado la primera evidencia de restos gigantescos formados por explosiones repetidas en la superficie de una estrella muerta en la galaxia de Andrómeda, a 2,5 millones de años luz de la Tierra. Los restos o "superremanente" miden casi 400 años luz de diámetroPara comparar, la luz del Sol tarda solo 8 minutos en llegar a nosotros.
Una enana blanca es el núcleo muerto de una estrella. Cuando se combina con una estrella compañera en un sistema binario, potencialmente puede producir una explosión de nova. Si las condiciones son correctas, la enana blanca puede extraer gas de su estrella compañeray cuando se acumula suficiente material en la superficie de la enana blanca, desencadena una explosión termonuclear o "nova", que brilla un millón de veces más brillante que nuestro Sol e inicialmente se mueve a una velocidad de hasta 10,000 km por segundo.
Astrofísicos, incluido el Dr. Steven Williams, de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido, examinaron la nova M31N 2008-12a en la galaxia de Andrómeda, uno de nuestros vecinos más cercanos.
Utilizaron imágenes del telescopio espacial Hubble, acompañadas de espectroscopía de telescopios en la Tierra, para ayudar a descubrir la naturaleza de un superremanente gigantesco que rodea a la nova. Esta es la primera vez que un remanente tan grande se ha asociado con una nova, y sula investigación aparece en Naturaleza
El Dr. Williams trabajó en las observaciones del telescopio Liverpool de la nova y ayudó a interpretar los resultados.
Él dijo: "Este resultado es significativo, ya que es el primer remanente de este tipo que se ha encontrado alrededor de una nova. Esta nova también tiene las explosiones más frecuentes de las que conocemos, una vez al año. La más frecuente en nuestro propioGalaxy en solo una vez cada 10 años.
"También tiene vínculos potenciales con las supernovas de Tipo Ia, ya que así es como esperaríamos que se comportara un sistema nova cuando es lo suficientemente masivo como para explotar como una supernova".
Una supernova de tipo Ia se produce cuando toda la enana blanca se explota cuando alcanza una masa superior crítica, en lugar de una explosión en su superficie como en el caso de la nova en este trabajo. Las supernovas de tipo Ia son relativamente raras.no hemos observado uno en nuestra propia galaxia desde la supernova de Kepler de 1604, llamada así por el famoso astrónomo Johannes Kepler, quien la observó poco después de que explotó y durante el año siguiente.
El equipo simuló cómo tal nova puede crear una vasta cavidad evacuada alrededor de la estrella, barriendo continuamente el medio circundante dentro de un caparazón en el borde de un remanente creciente.
Los modelos muestran que el superremanente, más grande que casi todos los remanentes conocidos de explosiones de supernova, es consistente con la acumulación de frecuentes erupciones de nova durante millones de años.
El Dr. Matt Darnley de la Universidad John Moores de Liverpool en el Reino Unido, quien dirigió el trabajo, dijo: "Estudiar M31N 2008-12a y su remanente podría ayudarnos a comprender cómo algunas enanas blancas alcanzan su masa crítica superior y cómoen realidad explotan como una supernova de tipo Ia una vez que llegan allí. Las supernovas de tipo Ia son herramientas críticas que se utilizan para determinar cómo se expande y crece el universo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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