Aprovechando las capacidades del VLT Survey Telescope VST en el Observatorio Paranal de ESO en Chile, los astrónomos capturaron esta nueva imagen muy detallada de la Nebulosa de la Tarántula y sus numerosas nebulosas vecinas y cúmulos estelares. La Tarántula, también conocida como30 Doradus, es la región de formación estelar más brillante y enérgica del Grupo Local de galaxias.
La Nebulosa de la Tarántula, en la parte superior de esta imagen, abarca más de 1000 años luz y se encuentra en la constelación de Dorado El Pez Delfín en el extremo sur del cielo. Esta impresionante nebulosa es parte de la Gran Nube de Magallanes, ungalaxia enana que mide unos 14,000 años luz de diámetro. La Gran Nube de Magallanes es una de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea.
En el núcleo de la Nebulosa de la Tarántula se encuentra un cúmulo de estrellas joven y gigante llamado NGC 2070, una región de explosión estelar cuyo núcleo denso, R136, contiene algunas de las estrellas más masivas y luminosas conocidas. El brillo brillante de la Nebulosa de la Tarántula fue primeroregistrado por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille en 1751.
Otro cúmulo estelar en la Nebulosa de la Tarántula es el Hodge 301, mucho más antiguo, en el que se estima que al menos 40 estrellas explotaron como supernovas, extendiendo gas por toda la región. Un ejemplo de un remanente de supernova es la superburbuja SNR N157B, que encierrael cúmulo estelar abierto NGC 2060. Este cúmulo fue observado por primera vez por el astrónomo británico John Herschel en 1836, utilizando un telescopio reflector de 18.6 pulgadas en el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica. En las afueras de la Nebulosa de la Tarántula, en la parte inferior derecha-lado de la mano, es posible identificar la ubicación de la famosa supernova SN 1987A [1].
Moviéndose hacia el lado izquierdo de la Nebulosa de la Tarántula, se puede ver un brillante cúmulo abierto de estrellas llamado NGC 2100, que muestra una brillante concentración de estrellas azules rodeadas de estrellas rojas. Este cúmulo fue descubierto por el astrónomo escocés James Dunlop en 1826mientras trabajaba en Australia, usando su telescopio reflector de 23 cm 9 pulgadas de fabricación propia.
En el centro de la imagen se encuentra el cúmulo estelar y la nebulosa de emisión NGC 2074, otra región masiva de formación estelar descubierta por John Herschel. Mirando más de cerca se puede observar una estructura de polvo oscura en forma de caballito de mar: el "Caballito de marGran Nube de Magallanes ". Esta es una estructura de pilar gigantesco de aproximadamente 20 años luz de largo, casi cinco veces la distancia entre el Sol y la estrella más cercana, Alpha Centauri. La estructura está condenada a desaparecer en el próximo millón de años; a medida que más estrellasen forma de racimo, su luz y vientos arrastrarán lentamente los pilares de polvo.
La obtención de esta imagen solo fue posible gracias a la cámara de 256 megapíxeles especialmente diseñada del VST llamada OmegaCAM. La imagen se creó a partir de imágenes de OmegaCAM a través de cuatro filtros de colores diferentes, incluido uno diseñado para aislar el brillo rojo del hidrógeno ionizado [2].
Notas
[1] SN 1987A fue la primera supernova observada con telescopios modernos y la más brillante desde la Estrella de Kepler en 1604. SN 1987A fue tan intensa que brilló con el poder de 100 millones de soles durante varios meses después de su descubrimiento el 23 de febrero1987.
[2] La línea de emisión H-alfa es una línea espectral roja creada cuando el electrón dentro de un átomo de hidrógeno pierde energía. Esto sucede en el hidrógeno alrededor de estrellas jóvenes y calientes cuando el gas se ioniza por la intensa radiación ultravioleta y los electrones se recombinan posteriormente conprotones para formar átomos nuevamente. La capacidad de OmegaCAM para detectar esta línea permite a los astrónomos caracterizar la física de las nubes moleculares gigantes donde se forman nuevas estrellas y planetas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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