Los científicos han documentado una conexión climática de dos partes entre el Océano Atlántico Norte y la Antártida, un canal atmosférico rápido y uno oceánico mucho más lento, que causó cambios rápidos en el clima durante la última edad de hielo, y puede que nuevamente.
En un nuevo estudio publicado esta semana en Naturaleza , un equipo internacional de científicos describe cómo los eventos de cambio climático extremadamente abruptos hace 60.000 a 12.000 años vinieron del repetido fortalecimiento y debilitamiento de una corriente oceánica que calienta Groenlandia y Europa al traer agua cálida desde los trópicos a través de la Corriente del Golfo hacia el norteOcéano Atlántico. Esa corriente se conoce como Circulación de vuelco meridional del Atlántico AMOC.
La nueva investigación documenta cómo el Atlántico norte comunica estos eventos extremos a la Antártida, en el lado opuesto del mundo.
"El Atlántico Norte está enviando mensajes a la Antártida en dos escalas de tiempo diferentes", dijo Christo Buizert, especialista en cambio climático de la Universidad Estatal de Oregon y autor principal del estudio. "La conexión atmosférica es como un mensaje de texto que llega de inmediato,mientras que la oceánica es más como una postal que se toma su tiempo para llegar allí, en este caso, 200 años, lo que hace que el servicio postal se vea bastante bien en comparación.
"Cuando el Atlántico Norte se calienta debido al AMOC fortalecido, toda la Antártida eventualmente se enfriará debido a los cambios oceánicos. Comienza con los vientos, pero el océano produce un impacto mucho mayor dos siglos después".
Durante la última edad de hielo, esta corriente AMOC fue generalmente muy débil, sumergiendo la región del Atlántico Norte en condiciones gélidas. Pero ocasionalmente se fortalecía muy rápidamente, lo que hacía que Groenlandia se calentara repentinamente, dicen los investigadores. Siempre que Groenlandia se calentaba, el clima en la Antártida enel otro lado del mundo cambiaría, dos veces.
Las condiciones atmosféricas globales cambiaron inmediatamente y los vientos del oeste que soplan alrededor de la Antártida se alejaron de la tierra, lo que provocó un calentamiento en algunas partes de la Antártida y un enfriamiento en otras. La segunda mitad del impacto fue mucho más lento, un efecto de enfriamiento de los océanos del hemisferio surque no se manifestó en la Antártida durante 200 años.
El estudio explica por qué el clima en Groenlandia y la Antártida no se ha alineado exactamente a lo largo del tiempo, según el científico atmosférico del estado de Oregón Justin Wettstein, coautor del estudio.
"Esta es la primera vez que puede ver con tanta claridad los aspectos básicos de cómo funciona el clima en escalas de tiempo mucho más largas que nuestras observaciones meteorológicas", dijo Wettstein. "Nos permite ver cómo Groenlandia y la Antártida se han conectado- espacial y temporalmente - mucho antes de que la gente corriera con termómetros para medir la temperatura. "
Para reconstruir el clima, los investigadores examinaron núcleos de hielo de cinco lugares diferentes de la Antártida y sincronizaron las fechas observando capas de ceniza volcánica. Midieron los cambios en la temperatura mediante el análisis de proporciones de isótopos de agua. Luego, compararon los datos con-estableció las fechas de los llamados eventos "Dansgaard-Oeschger" en los núcleos de hielo de Groenlandia para señalar la conexión entre los hemisferios.
Estos eventos extremadamente abruptos ocurrieron aproximadamente 25 veces durante la última edad de hielo, desde hace 100.000 a 20.000 años, dicen los investigadores.
"Cuando la Corriente del Golfo se activa con toda su fuerza, Groenlandia puede calentarse entre 10 y 15 grados Celsius en una década", dijo Buizert. "El cambio es abrupto y masivo. A medida que el océano transfiere calor al norte, elEl resto del océano global comienza a enfriarse. La Antártida eventualmente 'nota' que los océanos se enfrían, pero solo después de que hayan pasado 200 años ".
El cambio atmosférico en el pasado de la Antártida tiene un cierto patrón de dónde hace más calor y dónde hace más frío, una especie de huella digital de temperatura, dijo Buizert.
"Lo que es realmente genial es que al observar los datos de observación de hoy en día podemos encontrar un análogo de lo que sucedió en el pasado", dijo Buizert. "Como los detectives forenses, podemos comparar la huella digital de temperatura en los núcleos de hielo con lahuellas dactilares de los patrones de viento de hoy en día. Así es como identificamos al culpable: los vientos del oeste del hemisferio sur ".
Los datos de observación y los modelos climáticos muestran que la corriente AMOC de hoy se está debilitando debido al cambio climático global, por lo que lo que sucedió durante la última edad de hielo podría volver a suceder.
Los investigadores dicen que si el pasado es una guía de lo que puede deparar el futuro, el debilitamiento del AMOC probablemente disminuirá la potencia de los monzones asiáticos y miles de millones de personas dependen de esa lluvia para su sustento. Los patrones cambiantes del viento en elEl hemisferio sur también disminuirá la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono, lo que significa más CO 2 las emisiones permanecerán en la atmósfera, reforzando el efecto invernadero.
"Sabemos que nuestro mundo ahora se está calentando en promedio, pero los cambios regionales dependen también de cómo responden las circulaciones atmosféricas y oceánicas", dijo Wettstein, "y eso es algo en lo que los modelos climáticos aún no están de acuerdo. Este estudio nos da unaejemplo del mundo real de cambios de circulación pasados que podemos usar para probar y mejorar nuestros modelos ".
Los investigadores advierten que otras influencias además del AMOC también afectarán el cambio climático: el aumento de las temperaturas de los gases de efecto invernadero es un factor importante a nivel mundial, y los cambios en la capa de ozono afectan los patrones de viento y el clima en la Antártida.
Buizert, quien ha estado en expediciones científicas a la Antártida y Groenlandia varias veces, dijo que la investigación es "realmente emocionante para que los fanáticos del clima como nosotros descubramos cómo están conectadas las piezas de nuestro clima".
"Los hallazgos también pueden tener implicaciones para el futuro", señaló. "El AMOC se está debilitando ahora debido al calentamiento global y al agua de deshielo de Groenlandia. El 'mensaje de texto' se está enviando y las condiciones atmosféricas están cambiando. La 'postal'Está en el camino."
El estudio fue apoyado por la National Science Foundation y otras fuentes. Los autores del estudio eran de EE. UU., Suiza, Italia, Noruega, Dinamarca, Australia, Japón y Francia.
Buizert y Wettstein están en la Facultad de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera de OSU.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Oregon . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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