En un nuevo documento, los científicos climáticos de la Universidad de Massachusetts Amherst y Woods Hole Oceanográfico Institution proponen que cantidades masivas de hielo marino derretido en el Ártico drenen en el Atlántico Norte e interrumpan las corrientes de dirección climática, jugando así un papel importante en causarcambio climático abrupto en el pasado después de la última Edad de Hielo, de hace aproximadamente 8,000 a 13,000 años. Los detalles de cómo probaron esta idea por primera vez están en línea ahora en Geología .
Raymond Bradley, director del Centro de Investigación de Sistemas Climáticos de UMass Amherst, y el autor principal Alan Condron, científico investigador en Woods Hole, explican que los geólogos han considerado muchas teorías sobre temperaturas abruptas en condiciones "similares a los glaciares" desde que los últimos glaciares se retiraron,notablemente un período muy frío hace unos 12.900 años, conocido como Younger Dryas. Se propuso el impacto de meteoritos y las erupciones volcánicas para explicar estos episodios, pero la evidencia no ha sido convincente, añaden.
Ahora Condron y Bradley, con el estudiante de doctorado Anthony Joyce, dicen que tienen nuevas pruebas de que la ruptura periódica del espeso hielo marino del Ártico afectó en gran medida el clima. El derretimiento de este hielo provocó inundaciones de agua dulce en los mares cerca de Groenlandia, Noruega yIslandia, entre 13,000 y 8,000 años atrás, desaceleró la fuerza de la circulación de vuelco meridional del Atlántico AMOC. Dicen que sus experimentos muestran que había suficiente agua fría y fresca para alterar los patrones de circulación de la temperatura de la sal del océano y desencadenar un enfriamiento climático abrupto como elJóvenes Dryas.
Bradley explica: "Comprender el pasado nos ayuda a comprender cómo funciona el sistema ártico"
Condron dice que los investigadores una vez pensaron que este período frío fue provocado por el drenaje del lago Agassiz, un enorme lago glacial en el borde de la enorme capa de hielo que una vez se extendió desde el sur del Ártico hasta la moderna Nueva York ". Pero aunque el lago era grandeSegún los estándares modernos, ha sido difícil en la comunidad de modelación climática desencadenar un período de frío de 1,000 años con el agua que contenía, porque el volumen de agua no es lo suficientemente grande como para debilitar la circulación del Atlántico durante un largo período ", señala.
"Sin embargo, los volúmenes de agua que encontramos almacenados como hielo marino en el Ártico exceden ampliamente el volumen del lago Agassiz, lo que hace que la ruptura del hielo marino sea un muy buen candidato para desencadenar el enfriamiento de Younger Dryas", agrega.
Para establecer que había suficiente hielo en el Ártico para alterar el patrón de circulación del mar, los investigadores utilizaron experimentos numéricos de modelos climáticos para estimar la extensión y el espesor del hielo marino del Ártico pasado. También examinaron diarios y diarios de expediciones árticas de principios del siglo XIX y XXpara ver si esos exploradores, cuyas exploraciones llegaron al final de una "Pequeña Edad de Hielo", encontraron hielo marino inusualmente espeso.
Condron y Bradley citan las impresiones del vicealmirante Sir George Nares, quien dirigió la Expedición ártica británica de 1875 al Polo Norte. Le sorprendió tanto el hielo extenso y espeso que encontró su expedición que introdujo el término "hielo paleocrístico"para describir "témpanos ... de espesor gigantesco con una superficie muy irregular y cubiertos de nieve profunda".
Señalan: "Parece de estas y otras cuentas mantenidas por los primeros exploradores del Ártico, que el Océano Ártico estaba cubierto por hielo considerablemente más grueso de lo que se ha observado en los últimos 30-40 años. Si bien el reciente calentamiento climático en el Ártico hacausó que gran parte de este hielo viejo y grueso se rompiera y se derritiera, también se informaron grandes piezas a principios del siglo XX ", incluidos los témpanos utilizados como estaciones de investigación científica tanto por los Estados Unidos como por Rusia en la época de la Guerra Fría.
Dicen que su modelo numérico de océano / hielo marino del volumen de agua dulce almacenada como hielo marino y los cambios en la exportación de hielo al final de la Edad de Hielo muestran que estos fueron lo suficientemente grandes como para desacelerar el AMOC y el clima frío.El Océano Ártico creó "una enorme reserva de agua dulce, independiente de las fuentes terrestres". A medida que las capas de hielo se retiraron y el nivel del mar aumentó, los cambios en la circulación atmosférica y las inundaciones terrestres hicieron que este hielo fluyera hacia el mar a través del estrecho de Fram al este de Groenlandia, donde se derritió y refrescó los mares nórdicos lo suficiente como para debilitar la circulación del Atlántico.
Dado que tanto el volumen de hielo almacenado en la cuenca del Ártico como la magnitud de estos eventos de exportación superan con creces el volumen de agua de desagüe descargada del lago Agassiz, informan que "nuestros resultados muestran que el hielo del Océano Ártico en sí mismo pudo haber jugado un papel importantepapel en causar un cambio climático abrupto en el pasado ". Este trabajo fue apoyado por la National Science Foundation y su Extreme Science and Engineering Discovery Environment. Además, se realizaron simulaciones numéricas utilizando MITgcm.
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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