Dormir mal literalmente puede matar tu vida social.
Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, descubrieron que las personas privadas de sueño se sienten más solas y menos inclinadas a relacionarse con otros, evitando el contacto cercano de la misma manera que las personas con ansiedad social.
Peor aún, ese ambiente alienante hace que las personas privadas de sueño sean socialmente menos atractivas para los demás. Además, las personas bien descansadas se sienten solas después de solo un breve encuentro con una persona privada de sueño, lo que puede desencadenar un contagio viral de aislamiento social.
Los hallazgos, que se publicarán el 14 de agosto en la revista Comunicaciones de la naturaleza , son los primeros en mostrar una relación bidireccional entre la pérdida de sueño y el aislamiento social, arrojando nueva luz sobre una epidemia de soledad global.
"Los humanos somos una especie social. Sin embargo, la falta de sueño puede convertirnos en leprosos sociales", dijo el autor principal del estudio Matthew Walker, profesor de psicología y neurociencia de la Universidad de Berkeley.
En particular, los investigadores descubrieron que los escáneres cerebrales de personas privadas de sueño mientras veían videos de extraños caminando hacia ellos mostraron una poderosa actividad de repulsión social en las redes neuronales que generalmente se activan cuando los humanos sienten que su espacio personal está siendo invadido. La pérdida de sueño también disminuyóactividad en regiones del cerebro que normalmente fomentan el compromiso social.
"Cuanto menos duermas, menos quieres interactuar socialmente. A su vez, otras personas te perciben como más repulsivo socialmente, lo que aumenta aún más el grave impacto del aislamiento social de la pérdida de sueño", agregó Walker. "Ese círculo vicioso puedeser un factor importante que contribuya a la crisis de salud pública que es la soledad "
Las encuestas nacionales sugieren que casi la mitad de los estadounidenses informan sentirse solos o excluidos. Además, se ha descubierto que la soledad aumenta el riesgo de mortalidad en más del 45 por ciento, el doble del riesgo de mortalidad asociado con la obesidad.
"Quizás no sea coincidencia que las últimas décadas hayan visto un marcado aumento en la soledad y una disminución igualmente dramática en la duración del sueño", dijo el autor principal del estudio Eti Ben Simon, becario postdoctoral en el Centro Walker para la Ciencia del Sueño Humano en UC Berkeley"Sin dormir lo suficiente nos convertimos en un apagamiento social, y la soledad pronto se activa"
Desde un punto de vista evolutivo, el estudio desafía la suposición de que los humanos están programados para nutrir a los miembros socialmente vulnerables de su tribu para la supervivencia de la especie. Walker, autor del éxito de ventas, Why We Sleep, tiene una teoría de por qué ese instinto protectorpuede faltar en el caso de la privación del sueño ". No existe una red de seguridad biológica o social para la privación del sueño, ya que existe, por ejemplo, el hambre. Es por eso que nuestra salud física y mental implosiona tan rápidamente incluso después de la pérdida de solo una o dos horasde sueño ", dijo Walker.
Cómo realizaron el estudio
Para evaluar los efectos sociales del mal sueño, Walker y Ben Simon llevaron a cabo una serie de intrincados experimentos utilizando herramientas como imágenes cerebrales fMRI, medidas de soledad estandarizadas, simulaciones grabadas en video y encuestas a través del mercado en línea Mechanical Turk de Amazon.
Primero, los investigadores probaron las respuestas sociales y neuronales de 18 adultos jóvenes sanos después de una noche de sueño normal y una noche de insomnio. Los participantes vieron videoclips de individuos con expresiones neutrales caminando hacia ellos. Cuando la persona en el video se acercó demasiado,Presionaron un botón para detener el video, que registró lo cerca que permitieron que la persona se acercara
Como se predijo, los participantes con falta de sueño mantuvieron a la persona que se acercaba a una distancia significativamente mayor, entre 18 y 60 por ciento más atrás que cuando habían descansado bien.
Los participantes también tenían sus cerebros escaneados mientras miraban los videos de las personas que se acercaban a ellos. En cerebros con falta de sueño, los investigadores descubrieron una mayor actividad en un circuito neuronal conocido como la "red del espacio cercano", que se activa cuando el cerebro percibe la entrada potencialamenazas humanas.
En contraste, otro circuito del cerebro que fomenta la interacción social, llamado red de "teoría de la mente", se cerró por falta de sueño, empeorando el problema.
Para la sección en línea del estudio, más de 1,000 observadores reclutados a través del mercado Mechanical Turk de Amazon vieron videos de los participantes del estudio discutiendo opiniones y actividades comunes.
Los observadores no sabían que los sujetos habían sido privados de sueño y calificaron a cada uno de ellos en función de lo solos que parecían, y si querrían interactuar socialmente con ellos. Una y otra vez, calificaron a los participantes del estudio en los privados de sueñoEstado como más solitario y menos deseable socialmente.
Para comprobar si la alienación inducida por la pérdida de sueño es contagiosa, los investigadores pidieron a los observadores que calificaran sus propios niveles de soledad después de ver videos de los participantes del estudio. Se sorprendieron al descubrir que los observadores sanos se sentían alienados después de ver solo un clip de 60 segundosde una persona solitaria.
Finalmente, los investigadores analizaron si solo una noche de sueño bueno o malo podría influir en la sensación de soledad al día siguiente. El estado de soledad de cada persona se rastreó a través de una encuesta estandarizada que hizo preguntas como: "¿Con qué frecuencia se siente aislado?de otros "y" ¿Sientes que no tienes a nadie con quien hablar? "
En particular, los investigadores descubrieron que la cantidad de sueño que una persona dormía de una noche a la siguiente predecía con precisión cuán solos e insociables se sentirían de un día para otro.
"Todo esto es un buen augurio si duermes las siete a nueve horas necesarias por noche, pero no tan bien si continúas cambiando tu sueño", dijo Walker.
"En una nota positiva, solo una noche de buen sueño te hace sentir más extrovertido y socialmente seguro, y además, atraerá a otros hacia ti", dijo Walker.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Yasmin Anwar. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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