Las personas privadas de sueño tienen muchas más probabilidades de firmar confesiones falsas que las personas descansadas, según un estudio innovador que tiene implicaciones importantes para las prácticas de interrogatorio policial.
Las probabilidades de firmar una confesión falsa fueron 4.5 veces más altas para los participantes que habían estado despiertos durante 24 horas que para los que habían dormido ocho horas la noche anterior.
Dirigido por Kimberly M. Fenn, profesora asociada de psicología en la Universidad Estatal de Michigan, el estudio está programado para publicarse la semana del 8 de febrero en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Esta es la primera evidencia directa de que la privación del sueño aumenta la probabilidad de que una persona confiese falsamente a una fechoría que nunca ocurrió", dijo Fenn. "Es un primer paso crucial para comprender el papel de la privación del sueño en confesiones falsas y, ena su vez, plantea preguntas complejas sobre el uso de la privación del sueño en el interrogatorio de sospechosos inocentes y culpables ".
Se cree que las confesiones falsas en los Estados Unidos representan entre el 15 y el 25 por ciento de las condenas injustas. Y investigaciones anteriores han indicado que el interrogatorio de sospechosos no resueltos y posiblemente privados de sueño es común.
Para el estudio, realizado en el Laboratorio de sueño y aprendizaje de Fenn, 88 participantes completaron varias actividades informáticas y una prueba cognitiva durante varias sesiones de laboratorio durante un período de una semana. Los participantes recibieron varias advertencias de no presionar la tecla "escapar" porque "esto podríahacer que la computadora pierda datos valiosos ". Los participantes fueron monitoreados durante las tareas.
El último día del experimento, la mitad de los participantes durmió durante ocho horas mientras que la otra mitad permaneció despierta durante la noche. A la mañana siguiente, antes de abandonar el laboratorio, a cada participante se le mostró una declaración que resume sus actividades y alega falsamente al participante.había presionado la tecla de escape. A los participantes se les pidió que firmaran la declaración, marcaran una casilla que confirmara su precisión y firmen su nombre.
Los resultados fueron sorprendentes: el 50 por ciento de los participantes privados de sueño firmaron la falsa confesión, mientras que solo el 18 por ciento de los participantes descansados la firmaron.
Además, la falta de sueño tuvo un efecto significativo en los participantes que obtuvieron puntuaciones más bajas en la Prueba de reflexión cognitiva, que está relacionada con la inteligencia. Esos participantes tenían muchas más probabilidades de firmar la confesión falsa.
Para protegerse contra los efectos nocivos de las confesiones falsas, Fenn y sus coautores recomiendan grabar en video los interrogatorios, dando a los jueces, abogados y miembros del jurado información adicional sobre el estado psicológico del sospechoso.
A los sospechosos también se les puede realizar una prueba rápida y fácil para determinar la somnolencia antes de un interrogatorio. Los participantes en el estudio dirigido por MSU recibieron la Escala de somnolencia de Stanford disponible al público; aquellos que indicaron un mayor nivel de somnolencia tenían significativamente más probabilidades de firmarla confesión falsa
"Una admisión falsa de irregularidades puede tener consecuencias desastrosas en un sistema legal que ya está plagado de errores judiciales", concluyen los autores. "Esperamos que nuestro estudio sea el primero de muchos en descubrir los factores relacionados con el sueño que influyen en los procesosrelacionado con la confesión falsa "
Los coautores de Fenn son Steven Frenda de la New School for Social Research, Shari Berkowitz de la Universidad Estatal de California, Domínguez Hills; y Elizabeth Loftus de la Universidad de California, Irvine.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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