A medida que los incendios forestales cada vez más cálidos y severos queman el oeste, algunas comunidades de líquenes que forman parte integral de los bosques de coníferas no regresan, incluso años después de que las llamas se hayan extinguido, según un estudio de científicos de la Universidad de California, Davis.
El liquen, un organismo que a menudo se pasa por alto y que forma capas borrosas en forma de hoja sobre la corteza de los árboles y las rocas, es un héroe desconocido en los ecosistemas forestales. Proporciona alimento para ciervos, caribúes y alces, y a veces es la única fuente de alimento para las ardillas voladoras., que son presas clave para los búhos manchados amenazados. Las aves y los insectos lo usan para comer y anidar. Un importante contribuyente al ciclo de nutrientes, también ayuda a fijar el nitrógeno en los suelos forestales.
"Los líquenes son hermosos, ecológicamente importantes, nos rodean y nos dicen cosas importantes sobre el medio ambiente", dijo el autor principal Jesse Miller, un investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencia y Política Ambiental de UC Davis. "Pero incluso si ustedno note líquenes, notaría las consecuencias en los ecosistemas cuando se pierden "
PÉRDIDA DE LÍQUENES Y GRAVEDAD DEL FUEGO
Para el estudio, publicado el 9 de agosto en la revista Biología del cambio global , los investigadores tomaron muestras de las comunidades de líquenes en aproximadamente 100 parcelas de estudio en la región de Sierra Nevada de California. Cinco incendios forestales se habían quemado, en diferentes niveles de gravedad, dentro y alrededor de las parcelas entre cuatro y 16 años antes del muestreo del estudio.
Los resultados muestran que las comunidades de líquenes no se vieron afectadas en gran medida por los incendios de baja gravedad. Esto sugiere que los incendios prescritos y los incendios forestales naturales en condiciones de clima moderado y combustibles son compatibles con la diversidad de líquenes.
Pero las áreas que experimentaron incendios forestales de mayor severidad tuvieron significativamente menos abundancia y diversidad de líquenes.
En las áreas severamente quemadas donde murió la mayoría de los árboles, casi todos los líquenes habían desaparecido, incluso 16 años después del incendio.
CARRERA DE RECUPERACIÓN
La recuperación de los líquenes probablemente se ve frenada por la pérdida de la copa de los árboles después del incendio, dijeron los investigadores. El microclima seco y caliente que queda en el bosque después del incendio no es propicio para el crecimiento de líquenes. Esto indica que las comunidades de líquenes se quemaron enLos bosques de Sierra Nevada probablemente no se recolonizarán hasta que los árboles maduros vuelvan a crecer y se restablezca el dosel del bosque. Esto puede exacerbar los efectos del cambio climático que ya amenazan los líquenes.
"Si la especie pudiera mantener el ritmo de la tasa de cambio climático, los efectos del fuego podrían no ser tan graves", dijo Miller. "Pero la preocupación es que podrían no hacerlo. Estos incendios ocurren tan rápidamente y en un área tan grande, podrían hacer que los rangos de especies se contraigan más rápido de lo que se están expandiendo ".
El estudio también indica que la tendencia de bosques cada vez más secos e incendios forestales más cálidos, más grandes y más severos podría causar un gran impacto en la diversidad de líquenes en todo el paisaje, lo que podría afectar el ciclo de nutrientes y las múltiples interacciones de la cadena alimentaria entre la vida silvestre.
Las áreas de estudio incluidas :
- Yosemite, en áreas quemadas por los incendios Rim 2013 y Grouse 2009
- Greater Lake Tahoe Basin, en áreas quemadas por los incendios Duchas 2002 y Long 2009
- Montañas Warner, en el noreste de California, en áreas quemadas por el Fuego Azul 2001.
Los coautores del estudio son Hugh Safford de UC Davis y el Servicio Forestal del USDA, Región Sudoeste del Pacífico; y Heather Root de la Universidad Estatal de Weber en Utah.
La investigación fue financiada por el Servicio Forestal del USDA, Región Sudoeste del Pacífico.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :