Los abulones pertenecen a la gran clase de gasterópodos Gastropoda.

La familia tiene características inconfundibles: la concha está redondeada a ovalada, con dos o tres espirales, y la última auriforme, se ha convertido en una gran "oreja", dando lugar al nombre común 'concha'.

La espiral del cuerpo tiene una serie de agujeros: de cuatro a diez según la especie, cerca del margen anterior.

El caparazón del abulón es conocido por ser excepcionalmente fuerte.

Está hecho de mosaicos microscópicos de carbonato de calcio apilados como ladrillos.

Entre las capas de azulejos hay una sustancia de proteína pegajosa.

Cuando se golpea la concha de abulón, los azulejos se deslizan en lugar de romperse y la proteína se estira para absorber la energía del golpe.

Los científicos de materiales de la Universidad de California en San Diego están estudiando la estructura en mosaico para conocer los productos cerámicos más fuertes, como la armadura corporal.