¿Sigue siendo buena esa carne? ¿Está seguro? Los investigadores de McMaster han desarrollado una prueba para dar certeza a la delicada pero crítica cuestión de si la carne y otros alimentos son seguros para comer o deben desecharse.
Los ingenieros mecánicos y químicos de McMaster, en estrecha colaboración con bioquímicos de todo el campus, han colaborado para desarrollar un parche de prueba transparente, impreso con moléculas inofensivas, que puede señalar la contaminación a medida que ocurre. El parche se puede incorporar directamente en el empaque de alimentos, dondepuede monitorear el contenido en busca de patógenos dañinos como E. coli y Salmonella .
La nueva tecnología, descrita hoy en la revista de investigación ACS Nano , tiene el potencial de reemplazar la fecha tradicional de "consumir antes" en alimentos y bebidas por igual con una indicación definitiva de que es hora de tirar ese asado o verter esa leche.
"En el futuro, si va a una tienda y desea asegurarse de que la carne que está comprando sea segura en cualquier momento antes de usarla, tendrá una forma mucho más confiable que la fecha de vencimiento".dice la autora principal Hanie Yousefi, estudiante de posgrado y asistente de investigación en la Facultad de Ingeniería de McMaster.
Si un patógeno está presente en la comida o bebida dentro del paquete, activaría una señal en el paquete que podría ser leído por un teléfono inteligente u otro dispositivo simple. La prueba en sí no afecta el contenido del paquete.
Según la Organización Mundial de la Salud, los patógenos transmitidos por los alimentos provocan aproximadamente 600 millones de enfermedades y 420.000 muertes por año. Alrededor del 30% de esos casos afectan a niños de cinco años o menos.
Los investigadores están nombrando el nuevo material "Sentinel Wrap" en homenaje a Sentinel Bioactive Paper Network con sede en McMaster, una red de investigación interdisciplinaria que trabajó en sistemas de detección basados en papel. La investigación de esa red finalmente dio lugar a la nueva prueba de alimentostecnología.
El ingeniero químico Carlos Filipe y el ingeniero mecánico-biomédico Tohid Didar colaboraron estrechamente en el nuevo proyecto de detección.
La tecnología de señalización para la prueba de alimentos se desarrolló en los laboratorios McMaster del bioquímico Yingfu Li.
"Él creó la llave y hemos construido una cerradura y una puerta para acompañarla", dice Filipe, quien es presidente del Departamento de Ingeniería Química de McMaster.
La producción masiva de un parche de este tipo sería bastante barata y simple, dicen los investigadores, ya que las moléculas de ADN que detectan los patógenos alimentarios se pueden imprimir en el material de prueba.
"Un fabricante de alimentos podría incorporar fácilmente esto en su proceso de producción", dice Didar, profesor asistente de ingeniería mecánica y miembro del Instituto McMaster para la Investigación de Enfermedades Infecciosas.
Llevar la invención al mercado necesitaría un socio comercial y aprobaciones regulatorias, dicen los investigadores. Señalan que la misma tecnología también podría usarse en otras aplicaciones, como vendajes para indicar si las heridas están infectadas o para envolver instrumentos quirúrgicospara asegurar que sean estériles.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McMaster . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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