La vacuna contra la gripe de este año ha sido menos efectiva para proteger a las personas de la cepa más común del virus, en comparación con los últimos años. Y una vez que las personas se infectan con la gripe, hay pocas buenas maneras de tratarla.
Ahora los científicos del Instituto de Investigación Scripps han descubierto un nuevo aspecto del virus de la gripe y cómo interactúa con los anticuerpos en los pulmones. Esta investigación podría conducir a un nuevo enfoque para desarrollar vacunas para prevenir la gripe, así como nuevos tratamientos parapersonas que ya están infectadas. El estudio se publica hoy en la revista Informes de celda .
"Este fue un hallazgo completamente inesperado e imprevisto", dice Lars Hangartner, PhD, profesor asociado de inmunología en el Departamento de Inmunología y Microbiología de Scripps Research y autor principal del estudio. "Encontramos que los anticuerpos llamados IgA, que soncomúnmente encontrado en las superficies mucosas, puede protegernos de las infecciones de dos maneras diferentes ".
Las vacunas contra la gripe funcionan presentando moléculas virales, llamadas antígenos, al sistema inmune. Estos antígenos actúan como vacunas policiales, enseñando al sistema inmunitario a reconocer y producir anticuerpos contra el virus, en caso de que los vuelva a ver.
Las vacunas contra la gripe en la actualidad estimulan en su mayoría otros anticuerpos además de la IgA, pero según los nuevos hallazgos, los investigadores dicen que este puede no ser el mejor enfoque. Los científicos estudiaron diferentes tipos de anticuerpos en cultivos celulares para descubrir cuáles eran los más potentes contra elvirus de la gripe. Descubrieron que un subtipo llamado IgA1 era el más efectivo. Investigaciones posteriores revelaron que una parte de la IgA1 en particular lo hizo tan efectivo: un cierto tipo de cola en el extremo de la molécula que puede inhibir directamente la gripe yotros virus
Trabajando con colaboradores de la Universidad de Zúrich, los investigadores encontraron que esta cola bloquea la parte del virus que le permite unirse a las células que quiere infectar. Esto sugiere que el anticuerpo IgA funciona a través de dos tipos diferentes de actividad inmune:inmunidad adquirida, que tradicionalmente se asocia con anticuerpos que reconocen específicamente a los patógenos, y la inmunidad innata, que es más un ataque inespecífico y de amplio alcance.
Las IgA son notoriamente difíciles de trabajar, por lo que Hangartner dice que la investigación futura se centrará en el desarrollo de anticuerpos que sean más fáciles de producir y puedan probarse en ratones.
Hangartner dice que estos hallazgos podrían traducirse en tratamientos efectivos para personas que ya han sido infectadas o que están en contacto cercano con cepas de gripe potencialmente letales. Agrega que debido a que estos anticuerpos son tan potentes, solo se necesitaría una pequeña cantidad de materialpara proporcionar protección. Esto significa que se podría ofrecer un tratamiento futuro a más personas, y potencialmente a un costo menor.
"Creemos que si pudiéramos injertar esta cola en una molécula de anticuerpo más manejable, sería mucho más fácil de manejar", agrega Hangartner. "Combinaría lo mejor de ambos mundos y nos daría una molécula que es más efectiva y resistente,y que en última instancia puede ser útil en la clínica "
Otros autores del estudio, "La glicosilación de la IgA humana inhibe directamente la influenza A y otros virus de unión al ácido siálico", fueron Matteo Bianchi, Hannah L. Turner y Andrew B. Ward, del Instituto de Investigación Scripps; Michael A. Maurer,Larissa Meyer, Marco Steck, Arkadiusz Wyrzucki y Vanessa Orlowski de la Universidad de Zúrich; y Max Crispin de la Universidad de Oxford y la Universidad de Southampton.
Esta investigación fue financiada por subvenciones de la Fundación Nacional Suiza, la Iniciativa Internacional de Vacuna contra el SIDA IAVI y un Centro de Anticuerpos Neutralizantes de IAVI / Colaboración para la Subvención de Descubrimiento de Vacunas contra el SIDA y el programa A * STAR de Singapur.
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Materiales proporcionado por El Instituto de Investigación Scripps . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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