Los investigadores de UZH han descubierto una nueva forma en que ciertos anticuerpos interactúan con el virus de la gripe. Esta forma de interacción previamente desconocida abre nuevas posibilidades para desarrollar mejores vacunas y medicamentos más eficientes para combatir la gripe.
Fiebre, escalofríos, dolores de cabeza y dolores en las articulaciones: cada año, millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por la gripe. Si bien la mayoría de las personas se recuperan después de unos días, la OMS estima que cada año mueren entre 250,000 y 500,000 personas a causa de la gripe.enfermedad. Como existen pocas opciones de tratamiento efectivas, los esfuerzos médicos se han centrado hasta ahora en la vacunación para combatir la gripe. Sin embargo, dado que los virus de la gripe cambian constantemente, también lo hacen las cepas virales que se transmiten en todo el mundo. Esto significa quelas vacunas deben crearse nuevamente cada año en función de los pronósticos.
Ciertos anticuerpos proporcionan protección de dos maneras diferentes
En colaboración con científicos de los EE. UU., Los investigadores de la Universidad de Zúrich han descubierto un nuevo aspecto de cómo interactúa el virus de la gripe con los anticuerpos en los pulmones. "Este fue un hallazgo completamente inesperado e imprevisto", dice Lars Hangartner, exprofesor del Instituto de Virología Médica de UZH. "Encontramos que los anticuerpos llamados IgA, que se encuentran comúnmente en las superficies mucosas, en realidad pueden protegernos de las infecciones de dos maneras diferentes", agrega el director del estudio, que ahora trabaja en TheInstituto de Investigación Scripps en los EE. UU.
anticuerpo IgA1 más efectivo para combatir los virus de la gripe
Las vacunas contra la gripe desarrollan sus efectos al presentar partes del virus, los llamados antígenos, al sistema inmunitario. Los antígenos le proporcionan al sistema inmunitario un tipo de plan que le permite reconocer los virus de la gripe y comenzar la producción de anticuerpos comotan pronto como los encuentre nuevamente. Sin embargo, las vacunas actuales estimulan la producción de otro tipo de anticuerpos: la inmunoglobulina G IgG. Los investigadores estudiaron diferentes tipos de anticuerpos en cultivos celulares para descubrir cuáles eran los más potentes contra el virus de la gripe.descubrió que un subtipo llamado IgA1, que tiene una cola especial en un extremo que contiene ácidos siálicos, fue el más efectivo.
ataque de dos puntas contra los virus de la gripe
Esta cola bloquea la parte del virus que le permite unirse a las células que desea infectar. Esto sugiere que el anticuerpo IgA1 funciona a través de dos tipos diferentes de actividad inmune. Primero, a través de la inmunidad adquirida, que tradicionalmente se asocia con anticuerposque reconocen específicamente a los patógenos. Y en segundo lugar, a través de la inmunidad innata a través de los ácidos siálicos en el otro extremo de la molécula, que es más un ataque no específico y de amplio alcance. Los anticuerpos IgA se unen a los virus de la gripe en dos lugares a la vezHangartner también pudo demostrar que los virus de la gripe aviar son significativamente más vulnerables a un ataque tan amplio: "Ciertamente es posible que esta cola sea una de las razones por las que no estamos tan fácilmente infectados con los virus de la gripe aviar".
Combinando ambas ventajas en una molécula
Según Hangartner, estos hallazgos podrían ayudar a mejorar la efectividad de las vacunas y los medicamentos contra la gripe. Dado que las IgA son notoriamente difíciles de trabajar, el investigador cree que las investigaciones futuras deberían centrarse en el desarrollo de anticuerpos que sean más fáciles de producir y puedan probarse en ratones.Su idea es injertar la cola de la IgA1 en un anticuerpo de tipo IgG, que es mucho más fácil de manejar ". Combinaría lo mejor de ambos mundos y nos daría una molécula que es más efectiva y resistente, y que en última instancia puede ser muyútil para combatir la gripe ", agrega el inmunólogo. Gracias a la fuerza con la que los anticuerpos se unen al virus, incluso pequeñas cantidades serían suficientes para proporcionar una protección efectiva.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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