Según los investigadores de Penn State, los estudiantes de secundaria prefieren verduras sazonadas con hierbas y especias, en lugar de verduras simples, que agregan que esto puede hacer que a los estudiantes les guste y coman más verduras, y resultar en menos desperdicio de alimentos en las escuelas.
Los investigadores pidieron a los estudiantes de secundaria que calificaran el sabor de una variedad de vegetales sazonados con aceite y sal o una mezcla de hierbas y especias desarrolladas específicamente para cada vegetal. La mayoría de los estudiantes prefirieron la versión sazonada de la mayoría de las verduras, a pesar de que muchas de las mezclas de condimentos eran nuevas para ellos.
Kathleen Keller, profesora asociada de ciencias nutricionales, dijo que las escuelas que sirven verduras que son más atractivas reducen en última instancia la cantidad de alimentos que se tiran.
"A pesar del hecho de que muchos de los niños no habían estado expuestos previamente a muchas hierbas y especias diferentes, nuestros resultados mostraron que les gustaban y preferían las verduras sazonadas a las simples", dijo Keller. "Creo queSi las escuelas implementaran estas recetas simples, podrían tener más éxito que si solo sirvieran vegetales con aceite y sal o nada ".
Comer suficientes vegetales es esencial para una buena salud: el consumo de muchas verduras se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer. Pero si bien las Directrices dietéticas actuales para los estadounidenses recomiendan que los adolescentes de entre 14 y 18 años comanentre dos y medio y cuatro tazas de vegetales al día, los investigadores dijeron que solo alrededor del 2 por ciento de los adolescentes estadounidenses comen lo suficiente.
Las escuelas en los Estados Unidos que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares tienen que seguir las pautas federales para lo que sirven para el almuerzo, que incluyen ofrecer una variedad de verduras durante la semana y limitar la grasa y la sal. Pero ofrecer verduras no garantiza a los estudianteslos comerá, y los vegetales desechados pueden sumar una gran cantidad de alimentos desperdiciados.
"Cuando hablamos con los estudiantes, aprendimos que lo más importante para ellos a la hora de comer verduras era el sabor", dijo Keller. "Para los trabajadores del servicio de comidas escolares, estaban preocupados por cumplir con las pautas federales, desperdicio de comida y hacer comida que a los niños les gustará sin recetas para trabajar ".
Los investigadores les dieron a los estudiantes pruebas de sabor para medir cuánto les gustaba una variedad de verduras simples versus sazonadas. Las verduras simples se prepararon con una pequeña cantidad de aceite y sal, mientras que las verduras sazonadas se prepararon con una mezcla de condimentos desarrollada específicamente paracada vegetal. Por ejemplo, el maíz y los guisantes se condimentaron con una mezcla diseñada para imitar el sabor de los nachos.
Se realizaron pruebas de sabor para ocho verduras diferentes, con aproximadamente 100 estudiantes participando en cada prueba. Todas las recetas usaron verduras congeladas o enlatadas, para que los trabajadores del servicio de alimentos de la escuela las replicaran fácilmente.
Los investigadores encontraron que, en general, los estudiantes preferían la versión sazonada de las verduras, a excepción de las batatas. Las versiones sazonadas de maíz y guisantes, frijoles negros y maíz, coliflor, brócoli, judías verdes y zanahorias fueron calificadas comomejor sabor que las versiones simples.
Juliana Fritts, estudiante de posgrado en ciencias de la alimentación, dijo que además de ser más atractiva para los estudiantes, otro beneficio fue que los condimentos se desarrollaron específicamente teniendo en cuenta las pautas dietéticas de la escuela.
"Las pautas tienen límites para la cantidad de sal y grasa que se puede usar en cada comida, por lo que esa es parte de la razón por la cual la escuela estaba sirviendo las verduras simples, para mantenerse dentro de esas pautas", dijo Fritts. "Estas mezclas y recetasse desarrollaron específicamente dentro de estas pautas, por lo que las escuelas no tienen que preocuparse si las hará superar los límites de grasa y sal ".
Keller dijo que en el futuro, los investigadores analizarán si agregar hierbas y especias a las verduras dará como resultado que los estudiantes coman más verduras. También dijo los resultados, publicados en la revista Calidad y preferencia de alimentos - también tienen implicaciones más amplias sobre cómo los padres alimentan a sus hijos, incluso desde una edad temprana.
"Soy un gran defensor de no tener miedo de usar hierbas y especias, incluso con niños pequeños o niños pequeños", dijo Keller. "Incluso con alimentos para bebés puede agregar pequeñas cantidades de hierbas o especias, por lo que están obteniendoacostumbrados a los sabores de la familia. Si vas a usar estas cosas en los alimentos que preparas para tu familia más adelante, no tiene sentido evitarlos cuando los niños son pequeños ".
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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