Un estudio de cuatro puntos de venta de marihuana medicinal en California sugiere que muchos de sus clientes no encajan en el perfil esperado para las empresas centradas en pacientes enfermos.
Los investigadores encontraron que algunos de los dispensarios atraían a muchos clientes fuera de su área inmediata y parecían dirigirse a grupos étnicos, de género y / o de edad específicos.
Según los investigadores, nada de eso se esperaría si estos puntos de venta atienden solo a personas con necesidades médicas.
"Hay un número limitado de consumidores potenciales de marihuana medicinal. En algún momento, algunas de estas empresas se vuelven creativas y tratan de encontrar formas de desarrollar su negocio", dijo Bridget Freisthler, coautora del estudio y profesora de trabajo social.en la Universidad Estatal de Ohio.
Si realmente se vendieran solo con fines médicos, estos dispensarios de marihuana deberían actuar como farmacias, dijo Freisthler.
"Las farmacias atraen a personas que viven en el vecindario o tal vez trabajan cerca. Si necesita una receta, no cruzará la ciudad para surtirla; irá a la farmacia más cercana a donde vive. Eso es lo que deberíamos estar viendo con los dispensarios de marihuana medicinal ".
En cambio, estos dispensarios están actuando más como bares, que desarrollan mercados de nicho como bares deportivos o bares para moteros, dijo.
"Desde el punto de vista de la salud pública, es preocupante. Si bien se ha especulado que los dispensarios médicos apuntan a usuarios recreativos, ahora estamos comenzando a recopilar evidencia que sugiere que esto es cierto", dijo.
Freisthler realizó el estudio con Alexis Cooke y Elycia Mulholland de la Universidad de California en Los Ángeles. Sus resultados aparecen en línea en la revista Uso y abuso de sustancias .
Los investigadores realizaron encuestas de salida en cuatro dispensarios en Long Beach cuando California permitía la venta de marihuana solo con fines médicos. Se entrevistó a un total de 132 pacientes 33 por dispensario.
Este fue un estudio piloto para un proyecto de investigación más grande que examinará a los clientes de 16 dispensarios en Los Ángeles.
Los investigadores querían saber si los clientes de los dispensarios coincidían con los residentes que vivían cerca de la clínica.
Los resultados mostraron diferencias significativas.
El cliente promedio vivía entre dos y seis millas de distancia de la tienda, que estaba más lejos de lo esperado si los dispensarios estaban sirviendo a los residentes locales, dijo Freisthler.
"En el área de Los Ángeles, seis millas es un largo camino. Con tráfico, podría tomar de 20 minutos a media hora en algunos momentos del día", explicó.
Uno de los cuatro puntos de venta tenía pacientes que eran significativamente más jóvenes que la población local, y tres de los cuatro tenían más clientes masculinos de lo esperado y una mezcla diferente de raza y etnia.
Si los clientes de los dispensarios vinieran realmente con fines médicos, deberían ser mayores de lo que encontró el estudio, dijo. La edad promedio de los clientes era de 28 a 32 años.
"En nuestro estudio, encontramos que la raza y el origen étnico pueden ser una de las formas clave en que los dispensarios se dirigen a clientes potenciales", dijo.
Por ejemplo, el 48 por ciento de los clientes en un punto de venta eran negros, aunque solo el 17 por ciento de los residentes locales lo eran.
¿Cómo se dirigen estos medios a tipos específicos de clientes?
Aunque estaba fuera del alcance de este estudio documentar las tácticas utilizadas por los dispensarios, Freisthler dijo que las entrevistas con los clientes dieron algunas pistas.
Una tienda, por ejemplo, era conocida por un producto específico: una mezcla de aperitivos de cereales, patatas fritas, palitos de pan duro, pretzels y otros ingredientes que se horneaban con mantequilla con infusión de cannabis.
"Muchas de las personas entrevistadas dijeron que fueron a ese dispensario en particular solo por ese producto", dijo.
Algunas clínicas pueden intentar especializarse en el tratamiento de afecciones específicas. Si bien el "dolor crónico" fue la principal afección médica tratada en tres de las clínicas, una clínica tenía a la mayoría de sus pacientes buscando ayuda con la ansiedad.
En general, los resultados sugieren que los legisladores deben tener cuidado al legalizar las ventas de marihuana medicinal, dijo Freisthler.
"Incluso si están legalmente limitados a vender con fines médicos, encontramos que los dispensarios parecen estar comercializando para una población no médica".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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