Cuando se les da la opción, los recolectores de abejas prefieren recolectar jarabe de azúcar mezclado con el fungicida clorotalonil sobre el jarabe de azúcar solo, informan los investigadores en la revista Informes científicos .
El hallazgo desconcertante viene de la mano de otros estudios que relacionan los fungicidas con la disminución de las poblaciones de abejas melíferas y silvestres. Un estudio reciente, por ejemplo, encontró paralelos entre el uso de clorotalonil y la presencia de Nosema bombi, un parásito fúngico, enabejorros: el mayor uso de clorotalonil también se relacionó con las contracciones del rango en cuatro especies de abejorros en declive.
Otra investigación ha demostrado que las abejas melíferas europeas tienen un repertorio muy limitado de enzimas desintoxicantes y que la exposición a un compuesto potencialmente tóxico, incluidos los fungicidas, puede interferir con su capacidad para metabolizar otros.
"La gente supone que los fungicidas solo afectan a los hongos", dijo May Berenbaum, profesora de entomología de la Universidad de Illinois y directora del departamento, quien dirigió la nueva investigación con el investigador postdoctoral Ling-Hsiu Liao. "Pero los hongos están mucho más estrechamente relacionados con los animales que ellos mismos".a las plantas. Y las toxinas que interrumpen los procesos fisiológicos en los hongos también pueden afectarlas potencialmente en los animales, incluidos los insectos ".
Algunos científicos han argumentado que las abejas pueden ser menos susceptibles a los químicos agrícolas que los estudios de laboratorio sugieren porque las abejas podrían detectar químicos potencialmente tóxicos en el ambiente y evitarlos. Pero un estudio de 2015 encontró que las abejas melíferas europeas y al menos una especie de abejorrolas abejas prefieren alimentos con pesticidas neonicotinoides.
Liao estableció dos estaciones de alimentación en un gran recinto para probar si las abejas recolectoras de miel mostraban una preferencia por otros químicos que podrían encontrar en la naturaleza. Las abejas recolectoras podrían volar libremente de un alimentador a otro, eligiendo recolectarya sea jarabe de azúcar mezclado con un químico de prueba o jarabe de azúcar mezclado con un solvente como control. En el transcurso del estudio, probó las respuestas de las abejas melíferas a nueve químicos naturales, tres fungicidas y dos herbicidas en varias concentraciones.
Los ensayos revelaron que las abejas melíferas prefieren la quercetina química natural a los controles en todas las concentraciones probadas.
"Eso tiene sentido, porque todo lo que comen las abejas tiene quercetina", dijo Berenbaum. "Hay quercetina en el néctar, hay quercetina en el polen. La quercetina está en la miel y el pan de abejas, y es una señal confiable que las abejas usan para reconocercomida."
Para sorpresa de los investigadores, las abejas también prefirieron el jarabe de azúcar mezclado con glifosato, el ingrediente activo del herbicida Roundup de Monsanto, a 10 partes por mil millones, pero no a concentraciones más altas. Y aunque las abejas evitaron activamente el jarabe que contiene el fungicidaprocloraz, mostraron una leve preferencia por el jarabe de azúcar mezclado con clorotalonil a 0.5 y 50 partes por billón, pero no a 500 ppb.
"Las abejas no solo no evitan este fungicida, sino que consumen más en ciertas concentraciones", dijo Berenbaum.
Los fungicidas se encuentran entre los contaminantes más frecuentes de las colmenas de abejas melíferas, y es probable que las propias abejas traigan estos pesticidas a la colonia a través de sus actividades de recolección de alimentos. Si bien es desconcertante, las preferencias de las abejas por algunos químicos potencialmente tóxicos pueden ser el resultadode su distinta historia evolutiva, dijo Berenbaum.
"Los recolectores de abejas melíferas son espigadoras", dijo. "Están activos desde principios de la primavera hasta finales del otoño, y no existe una sola fuente floral para ellos durante toda la temporada. Si no tienen un impulso para buscar algonuevo, eso comprometerá seriamente su capacidad de encontrar la sucesión de flores que necesitan. Los químicos no naturales pueden ser una señal para un nuevo alimento ".
Los nuevos hallazgos son preocupantes a la luz de la investigación que muestra que la exposición a los fungicidas interfiere con la capacidad de las abejas para metabolizar los acaricidas utilizados por los apicultores para matar los ácaros varroa parásitos que infestan sus colmenas, dijeron los investigadores.
"La dosis determina el veneno", dijo Berenbaum. "Si su capacidad para metabolizar venenos se ve comprometida, entonces una dosis terapéutica puede convertirse en una dosis tóxica. Y eso parece ser lo que sucede cuando las abejas encuentran múltiples pesticidas".
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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