Como balancear una raqueta de tenis durante un lanzamiento de pelota para servir un as, las ondas cerebrales lentas y rápidas durante el sueño profundo deben sincronizarse exactamente en el momento correcto para presionar el botón Guardar en nuevos recuerdos, según una nueva investigación de UC Berkeley.
Si bien estos ritmos cerebrales, que ocurren cientos de veces por noche, se mueven perfectamente en adultos jóvenes, hallazgos publicados en la revista neurona demuestre que, en la vejez, las ondas lentas durante el sueño de movimiento ocular no rápido NREM no logran hacer contacto oportuno con ráfagas eléctricas rápidas conocidas como "husos".
"La confusión impide que las personas mayores puedan presionar eficazmente el botón Guardar en nuevos recuerdos, lo que lleva a olvidar de la noche a la mañana en lugar de recordar", dijo el autor principal del estudio Matthew Walker, profesor de neurociencia y psicología de UC Berkeley y director del campusCentro de Ciencias del Sueño Humano.
"A medida que el cerebro envejece, no puede coordinar con precisión estas dos ondas cerebrales de sueño profundo", agregó Walker. "Al igual que un jugador de tenis que está fuera de su juego, están deslizándose y desapareciendo".
En la jerga del tenis, por ejemplo, las ondas cerebrales lentas u oscilaciones representan el lanzamiento de la pelota, mientras que los husos simbolizan el swing de la raqueta, ya que apunta a hacer contacto con la pelota y servir un as.
"El tiempo lo es todo. Solo cuando las ondas y los husos lentos se unen en una ventana de tiempo de oportunidad muy estrecha aproximadamente una décima de segundo, el cerebro puede colocar efectivamente nuevos recuerdos en su almacenamiento a largo plazo", dijo el estudioautor principal Randolph Helfrich, becario postdoctoral en neurociencia en la Universidad de California en Berkeley
Además, los investigadores descubrieron que la falla del cerebro en envejecimiento para coordinar las ondas cerebrales del sueño profundo probablemente se deba a la degradación o atrofia de la corteza frontal medial, una región clave del lóbulo frontal del cerebro que genera el sueño profundo y reparador que disfrutamos ennuestra juventud.
"Cuanto peor es la atrofia en esta región del cerebro de los adultos mayores, más descoordinadas y mal programadas son sus ondas cerebrales de sueño profundo", dijo Walker. "Pero hay un lado positivo: el sueño ahora es un nuevo objetivo para una posible intervención terapéutica"
Para amplificar las ondas lentas y sincronizarlas óptimamente con los husillos, los investigadores planean aplicar estimulación eléctrica del cerebro al lóbulo frontal en futuros experimentos.
"Al aumentar eléctricamente estas ondas cerebrales nocturnas, esperamos restablecer cierto grado de sueño profundo y saludable en los ancianos y las personas con demencia, y al hacerlo, salvar aspectos de su aprendizaje y memoria", dijo Walker.
Para el estudio, los investigadores compararon la memoria nocturna de 20 adultos sanos de 20 años con la de 32 adultos mayores sanos, principalmente de 70 años. Antes de acostarse para dormir toda la noche, los participantes aprendieron y luego se les realizó una prueba de 120 palabrasconjuntos
Mientras dormían, los investigadores registraron su actividad eléctrica de las ondas cerebrales usando electroencefalografía del cuero cabelludo EEG. A la mañana siguiente, los participantes del estudio fueron evaluados nuevamente en los pares de palabras, esta vez mientras se realizaban escaneos de resonancia magnética funcional y estructural fMRI.
Los resultados del EEG mostraron que en las personas mayores, los husos alcanzaron un pico sistemáticamente temprano en el ciclo de consolidación de la memoria y perdieron la sincronización con las ondas lentas.
Además, las imágenes del cerebro mostraron atrofia de la materia gris en la corteza frontal medial de los adultos mayores, lo que sugiere que el deterioro dentro del lóbulo frontal evita que las ondas lentas profundas se sincronicen perfectamente con los husos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Yasmin Anwar. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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