Hace más de un siglo, los científicos demostraron que el sueño respalda la retención de recuerdos de hechos y eventos. Estudios posteriores han demostrado que el sueño de onda lenta, a menudo denominado sueño profundo, es importante para transformar recuerdos frágiles y recientemente formados en estables, recuerdos a largo plazo. Ahora, en un artículo de opinión publicado el 29 de septiembre en Tendencias en neurociencias , parte de un número especial sobre Neuroinmunología, los investigadores proponen que el sueño profundo también puede fortalecer los recuerdos inmunológicos de los patógenos encontrados anteriormente.
"Si bien se sabe desde hace mucho tiempo que el sueño es compatible con la formación de la memoria a largo plazo en el dominio psicológico, la idea de que la formación de la memoria a largo plazo es una función del sueño eficaz en todos los sistemas orgánicos es, en nuestra opinión, completamente nueva,"dice el autor principal Jan Born, de la Universidad de Tübingen." Consideramos nuestro enfoque hacia un concepto unificador de formación biológica de memoria a largo plazo, en el que el sueño juega un papel fundamental, un nuevo desarrollo en la investigación del sueño y la investigación de la memoria ".
El sistema inmunitario "recuerda" un encuentro con una bacteria o virus al recolectar fragmentos del insecto para crear células T de memoria, que duran meses o años y ayudan al cuerpo a reconocer una infección previa y responder rápidamente. Estas células T de memoria aparecenpara abstraer "información esencial" sobre los patógenos, ya que solo las células T que almacenan información sobre los fragmentos más pequeños pueden obtener una respuesta. La selección de información esencial permite que las células T de memoria detecten nuevos agentes patógenos que son similares, pero no idénticos, a los encontrados previamentebacterias o virus.
Los estudios en humanos han demostrado que los aumentos a largo plazo en las células T de memoria están asociados con el sueño profundo de ondas lentas en las noches después de la vacunación. En conjunto, los hallazgos respaldan la idea de que el sueño de ondas lentas contribuye a la formación derecuerdos a largo plazo de información abstracta y generalizada, que conduce a respuestas adaptativas de comportamiento e inmunológicas. La implicación obvia es que la falta de sueño podría poner en riesgo su cuerpo.
"Si no dormimos, entonces el sistema inmune podría enfocarse en las partes equivocadas del patógeno", dice Born. "Por ejemplo, muchos virus pueden mutar fácilmente algunas partes de sus proteínas para escapar de las respuestas inmunes. Si es así,hay pocas células que reconocen el antígeno [las células que presentan los fragmentos a las células T], entonces podrían ser necesarias para combatir el patógeno. Además de esto, hay evidencia de que las hormonas liberadas durante el sueño benefician la interferencia entre el antígenocélulas presentes y que reconocen antígenos, y algunas de estas hormonas importantes podrían faltar sin dormir "
Born dice que las investigaciones futuras deberían examinar qué información se selecciona durante el sueño para almacenarla en la memoria a largo plazo y cómo se logra esta selección. Al final, esta investigación podría tener importantes implicaciones clínicas.
"Para diseñar vacunas efectivas contra el VIH, la malaria y la tuberculosis, que se basen en la memoria inmunológica, el modelo de memoria correcto debe estar disponible", dice Born. "Esperamos que al comparar los conceptos de neuronal e inmunológicomemoria, se puede desarrollar un modelo de memoria inmunológica que integra los datos experimentales disponibles y sirve como una base útil para el desarrollo de vacunas ".
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Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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