Aeróbico significa literalmente "con oxígeno", y se refiere al uso de oxígeno en el proceso de generación de energía de los músculos.

El ejercicio aeróbico incluye cualquier tipo de ejercicio, típicamente aquellos que se realizan a niveles moderados de intensidad durante períodos prolongados de tiempo, que mantiene un ritmo cardíaco aumentado.

En dicho ejercicio, el oxígeno se usa para "quemar" las grasas y la glucosa con el fin de producir trifosfato de adenosina, el portador de energía básico para todas las células.

Inicialmente durante el ejercicio aeróbico, el glucógeno se descompone para producir glucosa, pero en su ausencia, se inicia el metabolismo de las grasas.

Este último es un proceso lento y se acompaña de una disminución en el nivel de rendimiento.

El cambio a la grasa como combustible es una de las principales causas de lo que los corredores de maratón llaman "golpear la pared". Existen varios tipos de ejercicio aeróbico.

En general, el ejercicio aeróbico se realiza a un nivel de intensidad moderadamente alto durante un largo período de tiempo.

Por ejemplo, correr una larga distancia a un ritmo moderado es un ejercicio aeróbico, pero no es correr.

Jugar tenis individual, con movimiento casi continuo, generalmente se considera actividad aeróbica, mientras que el golf o el tenis de dobles, con sus descansos más frecuentes, puede que no lo sea.