El diagnóstico de una conmoción cerebral a veces puede ser un juego de adivinanzas, pero las pistas tomadas de pequeñas moléculas en la saliva pueden ayudar a diagnosticar y predecir la duración de las conmociones cerebrales en los niños, según los investigadores del Penn State College of Medicine.
Los investigadores midieron los niveles de microARN - pequeños fragmentos de ARN no codificante - en la saliva de pacientes con conmoción cerebral. Descubrieron que la presencia de ciertos microARN en la saliva podía identificar mejor las conmociones cerebrales y predecir con mayor precisión la duración de los síntomas de la conmoción cerebral quebasándose únicamente en encuestas de pacientes.
Steven Hicks, profesor asistente de pediatría, dijo que los hallazgos, publicados en JAMA Pediatrics - podría resultar en una forma más basada en hechos para diagnosticar y tratar a los pacientes con conmoción cerebral.
"Recientemente ha habido un gran impulso para encontrar marcadores más objetivos de que ha ocurrido una conmoción cerebral, en lugar de depender simplemente de encuestas de pacientes", dijo Hicks. "Las investigaciones anteriores se han centrado en las proteínas, pero este enfoque es limitado porque las proteínas tienen untiempo cruzando la barrera hematoencefálica. Lo novedoso de este estudio es que observamos microARN en lugar de proteínas, y decidimos buscar en la saliva en lugar de en la sangre ".
Las conmociones cerebrales suelen ocurrir después de un golpe en la cabeza, por ejemplo, durante un deporte o un accidente automovilístico. Pueden provocar síntomas como dolor de cabeza, náuseas, confusión, amnesia o falta de conciencia. Si bien la mayoría de las conmociones cerebrales desaparecen en dos semanas, alrededor de un tercio de los pacientes experimentarán síntomas por más tiempo.
Por lo general, se aconseja a los pacientes que descansen y se mantengan alejados de actividades físicas como deportes o clases de gimnasia hasta que desaparezcan los síntomas. Hicks dijo que si bien es importante darle al cerebro suficiente tiempo para sanar, es difícil predecir con precisión cuánto tiempo los pacientesdebería descansar.
"Como pediatra general, a menudo veo niños con conmociones cerebrales", dijo Hicks. "Las herramientas que usamos para diagnosticar y controlar las conmociones cerebrales son subjetivas: les hacemos un examen físico y luego les pedimos que respondan una encuesta sobre sus síntomas. Luego, hacemos una conjetura fundamentada sobre cuánto tiempo ese niño podría seguir teniendo dolor de cabeza o náuseas. Pero esas conjeturas no se basan en pruebas y no siempre son precisas ".
Los microARN se encuentran en todo el cuerpo y afectan la forma en que se expresan los genes según diferentes afecciones, como enfermedades o lesiones. Los investigadores sospecharon que estos biomarcadores podrían predecir la presencia y la duración de las conmociones cerebrales.
Los investigadores reclutaron a 52 pacientes con conmociones cerebrales entre las edades de 7 y 21 años para el estudio. Cada participante fue evaluado utilizando la Herramienta de evaluación de conmociones cerebrales deportivas SCAT-3, una herramienta común que los médicos usan para inventariar los síntomas y la gravedad de las conmociones cerebralesdentro de las dos semanas posteriores a la lesión. Los investigadores también pidieron a los padres de los pacientes sus observaciones sobre los síntomas de sus hijos. Esta evaluación se repitió cuatro semanas después de que ocurriera la lesión.
En el estudio, los investigadores también recolectaron saliva de cada participante y analizaron los niveles de diferentes microARN. Luego compararon los perfiles de microARN con los síntomas del paciente tanto en la evaluación inicial como en la de seguimiento.
Los investigadores aislaron cinco microARN que podrían identificar con precisión a los participantes que experimentarían síntomas prolongados. Estos microARN podrían identificar correctamente si un participante tendría síntomas prolongados o no en 42 de 50 participantes.
"Los microARN fueron capaces de predecir si los síntomas durarían más de cuatro semanas con aproximadamente un 85 por ciento de precisión", dijo Hicks. "En comparación, usar el informe SCAT-3 de síntomas solo tiene aproximadamente un 64 por ciento de precisión.el informe de los padres sobre los síntomas, se reduce a mediados de los años 50. En este estudio piloto, estas firmas moleculares superan a las herramientas de encuesta ".
Hicks dijo que predecir la duración de las conmociones cerebrales lo antes posible ayudaría a garantizar que los pacientes reciban la atención adecuada y aconsejaría a los pacientes y a los padres cuánto tiempo pueden esperar que los síntomas continúen. Por ejemplo, si un médico supiera que un paciente iba a tener una prolongadasíntomas, es posible que administren medicamentos al paciente de inmediato en lugar de esperar a ver si los síntomas desaparecen por sí solos.
Si bien se necesitan más estudios, Hicks dijo que tiene la esperanza de que la medición de microARN en la saliva algún día pueda ser una forma rápida y precisa de diagnosticar y controlar las conmociones cerebrales.
"El objetivo final es poder identificar objetivamente que ha ocurrido una conmoción cerebral y luego predecir cuánto tiempo durarán los síntomas", dijo Hicks. "Entonces podemos usar ese conocimiento para mejorar la atención que brindamos a los niñosque tienen conmociones cerebrales, ya sea al comenzar a tomar medicamentos antes o al mantenerlos fuera de sus actividades por más tiempo ".
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Materiales proporcionado por Penn State . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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