Las células madre de nuestro cerebro generan nuevas neuronas a lo largo de la vida, por ejemplo en el hipocampo. Esta región del cerebro desempeña un papel clave para una variedad de procesos de memoria. Con el aumento de la edad y en los pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer, el hipocampoLa capacidad de crear nuevas neuronas disminuye constantemente y, con ella, sus funciones de memoria.
Distribución del daño celular dependiente de la edad
Un estudio realizado por el grupo de investigación de Sebastian Jessberger, profesor del Instituto de Investigación del Cerebro de la Universidad de Zúrich, muestra cómo la formación de nuevas neuronas se ve afectada con la edad. Las estructuras de proteínas en los núcleos de las células madre neurales aseguranque las proteínas dañinas que se acumulan con el tiempo se distribuyen de manera desigual en las dos células hijas durante la división celular. Esto parece ser una parte importante de la capacidad de las células para proliferar durante un tiempo prolongado para mantener el suministro de neuronas. Sin embargo, con el paso de la edad, las cantidades de proteínas nucleicas cambian, lo que resulta en una distribución defectuosa de proteínas dañinas entre las dos células hijas. Esto da como resultado una disminución en el número de neuronas recién generadas en los cerebros de los ratones más viejos.
El elemento central en este proceso es una proteína nuclear llamada lamina B1, cuyos niveles disminuyen a medida que las personas envejecen. Cuando los investigadores aumentaron los niveles de lamin B1 en experimentos con ratones envejecidos, la división de las células madre mejoró y la cantidad de neuronas nuevas creció."A medida que envejecemos, las células madre de todo el cuerpo pierden gradualmente su capacidad de proliferar. Usando ingeniería genética y tecnología microscópica de vanguardia, pudimos identificar un mecanismo que está asociado con este proceso", dice el candidato a doctorado y primer autor Khadeesh.bin Imtiaz.
Detener el proceso de envejecimiento de las células madre
La investigación es parte de varios proyectos en curso que tienen como objetivo reactivar las células madre envejecidas. La capacidad de regenerar el tejido dañado generalmente disminuye con la edad, lo que afecta a casi todos los tipos de células madre del cuerpo ". Si bien nuestro estudio se limitó a las células madre del cerebro, es probable que mecanismos similares jueguen un papel clave cuando se trata del proceso de envejecimiento de otras células madre ", dice Sebastian Jessberger.
Estos últimos hallazgos son un paso importante hacia la exploración de cambios dependientes de la edad en el comportamiento de las células madre. "Ahora sabemos que podemos reactivar las células madre envejecidas en el cerebro. Nuestra esperanza es que estos hallazgos algún día ayuden a aumentar los niveles deneurogénesis, por ejemplo en las personas mayores o en las que padecen enfermedades degenerativas como el Alzheimer. Incluso si esto todavía puede ser muchos años en el futuro ", dice Jessberger.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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