La plantación de árboles puede reducir el riesgo de inundación, pero un uso de suelo forestal de alta intensidad, como el pastoreo, puede contrarrestar el efecto positivo de los árboles, sugiere un estudio publicado recientemente.
A medida que la frecuencia y la gravedad de las inundaciones se convierten en un problema creciente, los administradores de la tierra están recurriendo a medidas naturales de gestión de inundaciones, como la plantación de árboles, para reducir el riesgo
Cuando la lluvia excede la velocidad a la cual el agua puede ingresar al suelo, fluye rápidamente sobre la superficie de la tierra hacia arroyos y ríos. Los árboles pueden ayudar a reducir el riesgo de escorrentía superficial al aumentar el número de poros grandes en el suelo a través de los cuales el agua puededrene más fácilmente El uso de la tierra, como el pastoreo, también afecta la capacidad del suelo para absorber agua; sin embargo, si bien el efecto del uso de la tierra en la escorrentía superficial se ha estudiado bien en los pastizales, se sabe poco sobre el efecto del uso de la tierra en los bosques.
El estudio, realizado por la Universidad de Lancaster y el Centro de Ecología e Hidrología y publicado en la revista Geoderma , investigó la tasa de infiltración de agua en el suelo debajo de los árboles en un sitio agroforestal experimental en Escocia.
Los investigadores descubrieron que las tasas de infiltración eran entre diez y cien veces más altas debajo de los árboles, cuando el área forestal permanecía relativamente intacta, en comparación con los pastizales adyacentes. Donde se permitía que las ovejas pastaran debajo de los árboles no había diferencia observable del pasto.
También compararon los tipos de bosque: bosque de coníferas plantado con pino silvestre y bosque latifoliado plantado con sicómoro, y descubrieron que las tasas de infiltración eran significativamente más altas bajo el pino silvestre que bajo el sicómoro, pero solo cuando el bosque estaba sin pastoreo.
Utilizando los registros de lluvia, los investigadores pudieron inferir que una tormenta con una probabilidad de ocurrir al menos cada 2 años sería muy probable que genere escorrentía superficial en el bosque de pastoreo en el sitio del campo. Sin embargo, era poco probable que ocurriera en eláreas forestales no perturbadas, independientemente de las especies de árboles, incluso durante una tormenta de 1 en 50 años.
La autora principal, la Dra. Kathy Chandler, dijo: "Los estudios anteriores a menudo han comparado áreas boscosas en gran parte no perturbadas con tierra que se pasta o se usa para cultivar. Esto ha llevado a la percepción de que los árboles siempre aumentan las tasas de infiltración y, por lo tanto, reducen el riesgo deescorrentía superficial; sin embargo, este estudio muestra que el uso de la tierra forestal también juega un papel importante "
"La plantación de árboles puede hacer una contribución importante a la gestión del riesgo de inundación, pero las zonas de amortiguamiento forestal, con acceso restringido, ubicadas estratégicamente para interceptar la escorrentía de la superficie antes de que llegue al arroyo pueden ser más efectivas que la plantación a gran escala cuando se utilizan las áreas forestales paraotros fines "
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Materiales proporcionados por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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