Un estudio realizado el 13 de marzo revela que los árboles urbanos pueden sobrevivir bastante bien al aumento del calor y las plagas de insectos, a menos que tengan sed. El agua insuficiente no solo daña a los árboles, sino que permite que otros problemas tengan un efecto descomunal en los árboles de los entornos urbanos.
"Veríamos algunos árboles urbanos vibrantes cubiertos de insectos escamosos, pero también veríamos otros árboles urbanos claramente estresados y con dificultades cubiertos de insectos escamosos", dice Emily Meineke, investigadora postdoctoral en Harvard y primera autora de un artículo sobreel estudio "queríamos saber qué permitió a algunos árboles lidiar con estas plagas con mucho más éxito".
"Esto es importante porque los árboles necesitan crecer para realizar servicios valiosos del ecosistema, como eliminar contaminantes del aire y almacenar carbono", dice Steve Frank, profesor asociado de entomología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y coautor deel papel.
Es extremadamente difícil diseñar un estudio de campo que aborde estas preguntas sobre el papel de varias variables ambientales, dados todos los factores no controlados en un entorno urbano. Por lo tanto, los investigadores utilizaron tanto datos de campo como experimentos de laboratorio controlados.
Los investigadores recolectaron datos detallados sobre 40 robles de sauce urbano Quercus phellos en el transcurso de dos años. Los datos incluyeron la temperatura, el estrés hídrico de los árboles y la densidad de los insectos escamosos. Los insectos escamosos especies Parthenolecanium sonplagas de árboles bien conocidos.
Pero los investigadores también llevaron a cabo experimentos de laboratorio utilizando árboles jóvenes de roble. En estos experimentos, los investigadores manipularon tres variables mientras cultivaban los robles de sauce: temperatura, agua y la presencia de insectos escamosos.
Los investigadores encontraron que las temperaturas más altas en realidad podrían tener un efecto positivo en el crecimiento de los árboles, siempre y cuando los árboles tuvieran agua adecuada. Y los insectos escamosos tenían poco o ningún efecto adverso en los árboles si los árboles no tenían estrés hídrico.
Los investigadores también descubrieron que el estrés hídrico limitaba el crecimiento de los árboles por sí solo. Pero la presencia de aumento de calor y / o insectos escamados, cuando se combinaba con el estrés hídrico, tenía un efecto multiplicador: reducía el crecimiento mucho más que el estrés hídrico o los insectos escamosossolo.
"Esto nos dice que las estrategias de manejo dirigidas a aumentar la hidratación de los árboles en las ciudades pueden reducir los efectos adversos de estos tres factores estresantes clave", dice Meineke, un ex estudiante de doctorado en el laboratorio de Frank ". Y eso probablementese vuelven cada vez más importantes a medida que la disponibilidad de agua, la temperatura y la abundancia de plagas se ven afectadas por una mayor urbanización y cambio climático ".
"Por ejemplo, los planificadores urbanos podrían diseñar paisajes urbanos que retengan las aguas pluviales en la vegetación; invertir en estrategias de hidratación, como la calidad y el volumen apropiados del suelo; y plantar especies y genotipos de árboles tolerantes a la sequía en las partes más calientes de sus ciudades".Frank dice
"En el futuro, tenemos mucha curiosidad acerca de la prevalencia del estrés hídrico en los árboles urbanos a nivel mundial, y si esto conduce a problemas similares con respecto al impacto de las plagas de los árboles", dice Meineke. "Si es así, podría mejorar la hidratación de los árboles"una mayor prioridad para la gestión forestal urbana "
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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