Los hongos que viven en los árboles cumplen una función importante en el ecosistema forestal al descomponer la madera muerta. Esto no es tarea fácil, porque la madera es muy resistente. Se mantiene unido por un biopolímero conocido como lignina, que junto con la celulosa y la hemicelulosaforman la pared celular de las plantas leñosas y le dan estabilidad a la madera. Los hongos pueden descomponer la robusta lignina y las fibras flexibles de celulosa liberando enzimas que hacen que los polímeros se degraden y se mineralicen. Como parte del ciclo del ecosistema, las sobrasel material se convierte en parte de la capa de humus, lo que le da estabilidad al suelo y forma el sustrato para una nueva generación de árboles.
El estudio llevó a los investigadores de UFZ a tres áreas de bosques templados en la Reserva de la Biosfera Schorfheide-Chorin, el Parque Nacional Hainich y la Reserva de la Biosfera Schwa? Bische Alb, donde colocaron alrededor de 300 troncos de árboles muertos de once especies diferentes, cada unode hasta cuatro metros de largo. Los árboles incluían siete especies de hoja caduca como el haya, el roble, el álamo y el fresno y cuatro especies de coníferas: abeto, pino silvestre, abeto Douglas y alerce. Tres años más tarde regresaron para ver qué tipo de comunidades fúngicas se habían establecido.en los troncos. Los resultados fueron sorprendentes: "La diversidad de hongos que viven en los árboles fue un orden de magnitud mayor de lo que se pensaba", dice el Dr. Witoon Purahong, un ecólogo del suelo con sede en UFZ en Halle y el primer autor del estudio..
Los investigadores identificaron entre 22 y 42 unidades taxonómicas operativas OTU por tronco. OTU es un término científico utilizado por biólogos moleculares para describir organismos que pueden ser equiparados con especies individuales debido a su ADN pero que aún no tienen el nombre de la especie deen conjunto, el equipo de UFZ identificó 1.254 OTU en los troncos muertos. En un estudio anterior, los investigadores encontraron solo 97 especies de hongos que viven en los mismos registros, unas 12 veces menos de lo que los científicos de UFZ han descubierto ahora.generalmente tenían una mayor diversidad de especies de hongos que la mayoría de los árboles de hoja caduca. La mayor diversidad se produjo en el abeto Douglas, el alerce y el roble y la menor cantidad de diversidad en el haya y el carpe.
La razón por la cual los ecólogos del suelo UFZ encontraron tantas especies diferentes de hongos radica en la técnica molecular moderna que utilizaron. Los investigadores utilizaron una tecnología de secuenciación de ADN conocida como secuenciación de próxima generación para determinar los marcadores de ADN de los hongos escondidos en la madera.En estudios similares anteriores, solo se documentaron los cuerpos fructíferos de los hongos que crecen en la superficie de los árboles muertos. Esto dio lugar a la impresión engañosa de que solo un pequeño número de especies de hongos habitan en los árboles muertos ". Es como un iceberg: ustedno puede ver la mayoría de los hongos porque están dentro de los troncos en forma de un micelio fino ", dice el profesor François Buscot, que dirige el departamento de ecología del suelo en la UFZ. En otras palabras, los cuerpos fructíferos visibles son solo unpequeña parte de las comunidades fúngicas enteras que habitan un árbol muerto.
Pero no se trata solo de una diversidad de hongos mucho mayor de lo que se sospechaba anteriormente. Los biólogos del suelo de UFZ también descubrieron que los hongos que habitan en la madera prefieren ciertas especies de árboles y no simplemente tienen una preferencia general por las coníferas o los árboles de hoja caduca, como científicosanteriormente asumido. Descubrieron siete comunidades fúngicas tan distintas en árboles de hoja caduca y dos en especies de coníferas. Por ejemplo, el roble y el fresno albergan especies fúngicas de comunidades muy específicas cuya composición es muy diferente de las que se encuentran en otros árboles caducifolios.coníferas, los hongos que crecen en el pino silvestre muerto eran claramente distintos de los encontrados en las otras especies de coníferas investigadas. Todavía no está claro por qué hay diferencias tan marcadas entre las comunidades fúngicas en diferentes especies de madera muerta. "El roble y el fresno tienen muchoscaracterísticas idénticas, como la estructura de madera y la relación de masa de carbono a nitrógeno, pero son muy diferentes cuando se trata deEl número de OTU fúngicos ", dice Witoon Purahong.Las comunidades de hongos que se encuentran en estas dos especies son más diferentes entre sí que en comparación con cualquiera de las otras especies de árboles que investigó el equipo, agrega.
Ahora los ecologistas del suelo de UFZ en Halle se centrarán en identificar los mecanismos que determinan si un hongo coloniza o no una especie particular de árbol ". Los millones de años de coevolución entre árboles y hongos que habitan en la madera podrían proporcionar una explicación para sucoexistencia, tal como vemos con hongos simbióticos, por ejemplo ", dice Purahong. Sin embargo, lo que es fascinante, como agrega Buscot, es que en algunos casos la especialización de hongos en madera muerta es mayor que la de hongos simbióticos en plantas vivasLa coexistencia de comunidades de hongos, bacterias e invertebrados que viven en madera muerta también podría explicar estrategias específicas de colonización.
Los resultados de este estudio han aumentado nuestra comprensión de la biodiversidad de las comunidades que viven en madera muerta. Esto es importante no solo porque nos permitirá mejorar la protección de los hongos que habitan en la madera, que pueden verse amenazados por la expansión del bosquemonocultivos. También es importante porque los hongos que crecen en los árboles muertos incluyen especies ya conocidas como habitantes del suelo, patógenos de plantas o socios de simbiosis, que parecen utilizar la madera muerta como hábitat temporal ". La madera muerta es una parte integral de los ecosistemas forestales., que juega un papel vital en la función y mantenimiento de la biodiversidad ", dice Buscot.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación Ambiental - UFZ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :