Los árboles forestales usan carbono no solo para sí mismos; también intercambian grandes cantidades con sus vecinos. Los botánicos de la Universidad de Basilea informan esto en la revista ciencia . El extenso comercio de carbono entre los árboles, incluso entre diferentes especies, se realiza a través de hongos simbióticos en el suelo.
Es bien sabido que las plantas absorben dióxido de carbono del aire mediante la fotosíntesis. El azúcar resultante se usa para construir celulosa, pulpa de madera lignina, proteínas y lípidos, los componentes básicos de las plantas. Mientras crece, el árbol transportaazúcar de sus hojas a los sitios de construcción: a las ramas, tallos, raíces y a sus hongos simbióticos bajo tierra hongos micorrícicos.
Ducha de dióxido de carbono para árboles
El Dr. Tamir Klein y el Prof. Christian Körner de la Universidad de Basilea junto con el Dr. Rolf Siegwolf del Instituto Paul Scherrer PSI ahora informan que esta exportación de azúcar va más allá de lo que se pensaba. En un bosque cerca de Basilea, los investigadoresutilizaron una grúa de construcción y una red de tubos finos para inundar las coronas de abetos de 120 años y 40 metros de altura con dióxido de carbono que llevaba una etiqueta. Los investigadores utilizaron dióxido de carbono que, en comparación con el aire normal, contiene menos de lo raro yátomo más pesado de 13C.
Si bien esta modificación no hizo ninguna diferencia para los árboles, permitió a los botánicos rastrear el carbono a través de todo el árbol utilizando un espectrómetro de masa atómica. De esta manera pudieron rastrear el camino del carbono tomado por la fotosíntesis desde las coronas hacia abajohasta las puntas de las raíces. Los investigadores encontraron el carbono marcado no solo en las raíces de los abetos marcados. Las raíces de los árboles vecinos también mostraron el mismo marcador, a pesar de que no habían recibido dióxido de carbono marcado. Esto incluía árboles de otras especies.
"El bosque es más que la suma de sus árboles"
La única forma en que el carbono podría haberse intercambiado de abeto a haya, pino o alerce, o viceversa, es a través de la red de pequeños filamentos fúngicos de los hongos micorrícicos compartidos. Plantas de sotobosque que se asocian con otros tipos delos hongos permanecieron completamente sin marcar. El grupo de investigación calificó el intercambio descubierto de grandes cantidades de carbono entre especies arbóreas completamente no relacionadas en un bosque natural como "una gran sorpresa".
Según los investigadores, el descubrimiento cuestiona el concepto de individualidad de los árboles con respecto al componente más grande de la biosfera, el carbono de los árboles. Además, los resultados del estudio financiado por la Swiss National Science Foundation agregan una nueva dimensión al papelde hongos micorrícicos en los bosques. "Evidentemente, el bosque es más que la suma de sus árboles", comenta el hallazgo del profesor Christian Körner.
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Materiales proporcionados por Universidad de Basilea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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