¿Qué sucede cuando un meteoroide del tamaño de una casa se acerca demasiado para su comodidad? Cuando una roca de 17 metros arrojó a través de la atmósfera de la Tierra en 2013 y explotó en el aire sobre la ciudad rusa de Chelyabinsk, desencadenó una onda de choque equivalente a diezveces la energía de la bomba atómica de Hiroshima, rompiendo ventanas y haciendo volar a las personas.
Hasta hace poco, los astrónomos creían que había cerca de 35 millones de pequeños objetos cercanos a la Tierra NEO de entre 10 y 20 metros de diámetro, cuyas órbitas los acercan lo suficiente a la Tierra como para presentar posibles riesgos de impacto capaces de causar una destrucción generalizada. Pero los sorprendentes resultadosde un nuevo estudio publicado en el Revista Astronómica por el profesor asociado de la Universidad del Norte de Arizona, David Trilling, descubrió que hay aproximadamente 3.5 millones de NEO de más de 10 metros, de los cuales alrededor del 90 por ciento están en el rango de 10-20 metros.
Basado en las observaciones realizadas con la Cámara de Energía Oscura en el telescopio Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, que se encuentra en lo alto de los Andes chilenos, el resultado del estudio brinda nuevas ideas sobre la naturaleza y el origen de los pequeños meteoritos ynos ayuda a comprender mejor el riesgo de impacto de estos objetos.
Aunque el estudio estima que el número de NEOS es diez veces menor de lo que se pensaba anteriormente, la amenaza de impacto percibida por estos objetos del tamaño de una casa no es necesariamente menor, advierte Trilling.
"Si los NEO del tamaño de una casa son responsables de eventos similares a Chelyabinsk, nuestros resultados parecen decir que la probabilidad de impacto promedio de un NEO del tamaño de una casa es en realidad diez veces mayor que la probabilidad de impacto promedio de un NEO grande. Eso suena extraño, pero puede estar diciéndonos algo interesante sobre la historia dinámica de los NEO ", dijo Trilling.
Trilling especula que los NEO pequeños se concentran en bandas orbitales de escombros de colisión que tienen más probabilidades de impactar la Tierra que los NEO más grandes, y que podrían producirse bandas de escombros cuando los NEO más grandes se fragmentan en enjambres de rocas más pequeñas. Él cree que probar estoLa hipótesis es un problema interesante para el futuro.
En NAU, Trilling estudia la evolución del sistema solar y los sistemas planetarios. Trabajando principalmente con telescopios en Arizona, Hawai y Chile, la investigación de Trilling se centra en las propiedades físicas de los asteroides y otros cuerpos pequeños en el sistema solar. En cualquier momento dado, Trilling puede estar haciendo investigación para varios proyectos financiados por la NASA y la National Science Foundation destinados a aumentar nuestra comprensión de los asteroides con órbitas cerca de la Tierra
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Norte de Arizona . Original escrito por Kerry Bennett. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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