La lluvia de meteoritos fenícidos llamada así por la constelación de Phoenix fue descubierta por la primera expedición de investigación antártica japonesa el 5 de diciembre de 1956, durante su viaje en el Océano Índico. Sin embargo, no se ha vuelto a observar. Esto ha dejado a los astrónomos conun misterio: ¿de dónde vinieron los fenicios y a dónde se fueron?
Dos equipos japoneses han encontrado una respuesta a estas preguntas al vincular la lluvia de meteoritos fenicidas con un cuerpo celeste desaparecido, el cometa Blanpain. Este cometa apareció en 1819 por primera vez y luego desapareció. En 2003, los astrónomos descubrieron un cuerpo menor moviéndose a lo largo della misma órbita que tenía el cometa Blanpain hace más de 100 años y demostró que eran los restos del cometa Blanpain. El icónico coma y la cola de un cometa están hechos de gas y polvo que escaparon de la superficie del núcleo. La razón por la cual reapareció el cometa Blanpainporque un asteroide se debe probablemente a que todo el gas y el polvo se han escapado de este cuerpo central. Ahora, en lugar de llamar al objeto "cometa", podría ser más exacto referirse a él como un "asteroide".
Aunque todo el gas y el polvo se han escapado del cometa Blanpain al espacio, ahora forman un rastro de polvo que gira casi a lo largo de la misma órbita que el cometa Blanpain y se extiende gradualmente a lo largo de la órbita. Cuando tal rastro de polvo se encuentra con la Tierra, las partículas de polvo inciden en la atmósfera y se ablacionan, que se observan como meteoritos.
Suponiendo que el cometa Blanpain es el cuerpo padre de los fenénidos, los equipos realizaron cálculos y predijeron que los fenénidos deberían observarse nuevamente el 1 de diciembre de 2014. Después de esta predicción, los dos equipos de astrónomos japoneses llevaron a cabo una campaña de observación.Un equipo dirigido por Yasunori Fujiwara, un estudiante graduado en el Departamento de Ciencia Polar, SOKENDAI Universidad de Graduados para Estudios Avanzados, y Takuji Nakamura, profesor del Instituto Nacional de Investigación Polar / SOKENDAI, viajaron a Carolina del Norte, EE. UU.y observó allí. El otro equipo dirigido por Mikiya Sato, un oficial astronómico en el Museo Municipal de Ciencias de Kawasaki, y Junichi Watanabe, profesor del Observatorio Astronómico Nacional de Japón / SOKENDAI, visitaron la isla de La Palma en el territorio español en la costa oeste deÁfrica para observaciones. La condición climática en el sitio anterior era comparativamente buena, pero había más nubes cubiertas en el último sitio. Por lo tanto, el equipo de Sato complementatary usó datos de otras fuentes, como la Red All Sky Fireball de la NASA y observaciones de radar en la Universidad de Western Ontario, Canadá.
Solo porque aparecieron meteoritos, no significa que sean parte de la lluvia de meteoritos fenénidos; la Tierra es bombardeada por un fondo constante de meteoritos esporádicos todas las noches. Para distinguir los fenénidos de meteoros esporádicos, ambos equipos analizaron los datos, de vuelta- rastrear cada rastro de meteoritos para distinguir la lluvia de meteoritos. Si muchos meteoritos provienen del mismo punto en el cielo, entonces son parte de la misma lluvia de meteoritos. De los 138 meteoros observados en Carolina del Norte, 29 fueron identificados como fenicios.La actividad fenénica alcanzó su punto máximo entre las 8 p. M. Y las 9 p. M. Hora local, muy cerca del pico previsto de la lluvia de meteoros fenicidas, que fue de 7 p. M. A 8 p. M. Este hecho ha respaldado aún más que los meteoritos observados que se remontan al radiante fenénico seguramentede la lluvia de meteoritos fenicidas. Los datos recopilados por otras fuentes también respaldaron este resultado.
Pero no todo coincidió con las predicciones. Una discrepancia entre la predicción y las observaciones fue que la cantidad de fenénicos observados fue solo el 10% de la predicción. Esto indica que el cometa Blanpain estaba activo, pero solo en un grado limitado cuando los meteoritos observadosfueron liberados del cometa cuando se acercó al Sol a principios del siglo 20. Para resumir, la lluvia de meteoros observada es el primer ejemplo para los astrónomos donde se ha estimado la evolución de un cometa. Fujiwara afirma con entusiasmo: "nos gustaría aplicaresta técnica a muchas otras lluvias de meteoros para las cuales los cuerpos padres actualmente no tienen actividades cometarias claras, con el fin de investigar la evolución de cuerpos menores en el Sistema Solar ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institutos Nacionales de Ciencias Naturales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :