El viernes 12 de agosto ve el máximo anual de la lluvia de meteoros Perseidas. Este año, así como el pico normal en la noche del 12 al 13 de agosto, los meteorólogos predicen una mayor actividad adicional en la lluvia la noche anterior, a medida que la Tierra pasa a través de un denso grupo de escombros cometarios.
Los meteoritos conocidos popularmente como 'estrellas fugaces' son el resultado de pequeñas partículas, algunas tan pequeñas como un grano de arena, que entran en la atmósfera de la Tierra a gran velocidad. El cometa padre, Swift-Tuttle, que pasó cerca de la Tierra en 1992, deja estos escombros en el camino de la Tierra. Al ingresar a la atmósfera, estas partículas calientan el aire a su alrededor, causando el rayo de luz característico visto desde el suelo. Los meteoritos parecen originarse desde un solo punto, llamado 'radiante', en elconstelación de Perseo, de ahí el nombre de la ducha.
El astrónomo ruso Mikhail Maslov y el astrónomo finlandés Esko Lyytinen predicen que este año la Tierra pasará a través de una corriente de material cometario desplazado hacia nosotros por el campo gravitacional de Júpiter. Según su modelo, y el trabajo del científico francés Jeremie Vaubaillon, podríamos ver una fuerte pendienteaumento de la actividad desde la tarde del 11 de agosto hasta las 0500 BST del 12 de agosto.
Las Perseidas suelen estar activas desde aproximadamente el 17 de julio hasta el 24 de agosto, aunque durante la mayor parte de ese período solo serán visibles algunos meteoritos por hora. Durante el pico, y si las predicciones de Maslov, Lyytinen y Vaubaillon son correctas, muchosya que se pueden ver 100 meteoros o más cada hora. Este año, la luz de la creciente Luna gibosa interferirá en cierta medida durante la primera parte de la noche, por lo que se aconseja a los observadores que miren temprano en la mañana después de la medianoche cuandoLa luna está muy baja en el cielo o se ha puesto.
El profesor Mark Bailey, Director Emérito del Observatorio Armagh, dijo "La lluvia de meteoros Perseidas es una de las mejores y más confiables lluvias de meteoros del año, y las predicciones de un aumento en la actividad este año lo hacen particularmente emocionante esta vez. Sitienes la suerte de tener un cielo despejado temprano en la mañana del 12 de agosto, definitivamente me levantaría para echar un vistazo "
El Dr. David Asher, también en el Observatorio de Armagh, continuó: "Si está nublado en la mañana del 12 de agosto, todavía tiene la oportunidad de ver el máximo normal la próxima noche".
A diferencia de muchos eventos celestiales, las lluvias de meteoritos son fáciles de ver, y para la mayoría de las personas el mejor equipo para usar es simplemente a simple vista. El consejo de observadores de meteoros experimentados es envolverse bien y colocar una silla reclinable para que pueda mirarhacia el cielo con comodidad. Si es posible, también ayuda estar en un lugar oscuro lejos de la luz artificial y tener una vista despejada del cielo.
Aunque el número de meteoros visibles es difícil de predecir con precisión, puede esperar ver al menos uno cada pocos minutos. En su mayoría aparecen como rayas fugaces de luz que duran menos de un segundo, pero los más brillantes dejan rastros de gases vaporizadosy moléculas de aire resplandeciente que pueden tardar unos segundos en desvanecerse.
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Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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