Algunos de los métodos utilizados para predecir especies en riesgo se basan en tendencias, un indicador de lo que sucede gradualmente con el tiempo, mientras que otros se basan en rasgos, que utilizan signos de cambio climático en el entorno actual.
Mezcle estos métodos, sin embargo, y obtendrá un conjunto poco confiable de resultados, según descubrieron los científicos.
Los investigadores piden que se actualicen las directrices elaboradas por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN, la principal autoridad mundial sobre especies en riesgo de extinción, para incluir mensajes de advertencia sobre algunas metodologías de riesgo de cambio climáticoevaluación.
Christopher Wheatley, estudiante de doctorado en el Departamento de Biología de la Universidad, dijo: "Analizamos 12 métodos para evaluar el riesgo potencial de cambio climático en las aves y mariposas británicas. Estos métodos tienden a usarse indistintamente para llegar a un acuerdo sobre cómoel cambio climático plantea muchos riesgos "
Los investigadores probaron los 12 métodos ejecutando la evaluación como si los datos se hubieran recopilado en la década de 1970. Luego analizaron si los resultados coincidían con la realidad de la población británica de aves y mariposas de la actualidad.
El profesor Chris Thomas, también del Departamento de Biología de la Universidad, dijo: "Encontramos que los métodos que se basan en las tendencias históricas del cambio climático desde la década de 1970 hasta la actualidad identificaron especies de alto riesgo que han disminuido constantemente las poblaciones con el tiempo".
"Esos métodos que se basaban en la información de rasgos de especies mostraron muy pocos patrones y, por lo tanto, fue difícil usar estos datos para explicar las poblaciones que vemos hoy"
En algunos casos, las poblaciones en riesgo viven en entornos remotos y, como resultado, es costoso recopilar datos durante un período prolongado de tiempo. En estas circunstancias, faltarán datos históricos y los ambientalistas no tendrán más remedio que recurrir amétodos que analizan los rasgos, no las tendencias.
Richard Bradbury, de la Royal Society for the Protection of Birds RSPB, dijo: "Aunque apreciamos que los datos históricos no siempre estén disponibles, mezclar estos métodos para llegar a conclusiones firmes sobre la posibilidad de supervivencia de una especie, proporciona un falsoimagen de lo que realmente está sucediendo y le aconsejamos precaución al mirar esta información.
"También esperamos que esta investigación resalte la importancia del monitoreo a largo plazo de los ambientes para evaluar con precisión el riesgo de extinción de especies"
El equipo ahora está investigando el riesgo del cambio climático para las poblaciones de aves y mariposas en toda Europa y cómo las evaluaciones existentes pueden haber subestimado sus posibilidades de supervivencia frente a un clima cambiante.
La investigación se publica en la revista Biología del cambio global .
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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