Un investigador de la Queen's University Belfast ha descubierto una forma de convertir papel de aluminio sucio en un catalizador de biocombustible, lo que podría ayudar a resolver los problemas globales de desechos y energía.
En el Reino Unido, se desperdician alrededor de 20,000 toneladas de envases de papel de aluminio cada año, lo suficiente como para estirarse hasta la luna y de regreso. La mayor parte de esto se vierte en vertederos o se incinera, ya que generalmente está contaminado con grasa y aceites, lo que puede dañar el equipo de reciclaje.
Sin embargo, Ahmed Osman, un investigador de carrera temprana de la Facultad de Química e Ingeniería Química de la Universidad de Queen's, ha trabajado con ingenieros de la universidad para crear un método innovador de cristalización, que obtiene cristales simples 100% puros de sales de aluminio de la lámina contaminada.Este es el material de partida para la preparación del catalizador de alúmina.
Por lo general, para producir este tipo de alúmina tendría que provenir del mineral de bauxita, que se extrae en países como África occidental, las Antillas y Australia, causando un gran daño ambiental.
Osman, quien asumió el proyecto bajo el Programa de Investigación Pionera de Energía Sostenible de la Universidad, ha creado una solución que es mucho más ecológica, efectiva y más barata que el catalizador comercial que actualmente está disponible en el mercado para la producción de dimetiléter, un biocombustible que se considera el más prometedor del siglo 21. Osman dice que fabricar el catalizador a partir de papel de aluminio cuesta alrededor de £ 120 / kg, mientras que el catalizador de alúmina comercial cuesta alrededor de £ 305 / kg.
Su estabilidad térmica, química y mecánica única significa que también se puede usar como absorbente, en la fabricación de dispositivos electrónicos, como material de herramienta de corte o como alternativa para material quirúrgico para implantes.
La investigación pionera ha sido publicada en Nature Scientific Reports.
Osman comentó: "Siempre me ha inspirado la química y creo que la catálisis especialmente puede hacer del mundo un lugar mejor. Un día caminé por nuestros laboratorios en Queen's y encontré muchos desechos de papel de aluminio, así que hice un pocoExcavando y después de hablar con mis colegas, realicé mi experimento y me sorprendieron los cristales individuales ultrapuros, no esperaba que fuera 100% puro.
"En Queen's, nuestros científicos e ingenieros a menudo trabajan de la mano en problemas comunes y desafiantes para la sociedad. Al usar nuestra experiencia conjunta, hemos podido abordar el problema del desarrollo sostenible y encontrar una solución de investigación que se basa enUn área entre la química y la ingeniería química.
"Este avance es significativo, ya que la alúmina no solo es más pura que su contraparte comercial, sino que también podría reducir la cantidad de papel de aluminio que va al vertedero y evitar el daño ambiental asociado con la extracción de bauxita".
Osman espera continuar su investigación sobre cómo estos catalizadores pueden mejorarse aún más y explorar las oportunidades para la comercialización de la producción de biocombustibles o utilizar el catalizador de alúmina modificado en los convertidores catalíticos en vehículos de gas natural.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queen, Belfast . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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