Los arrecifes de coral en el golfo de Aqaba del Mar Rojo pueden resistir el aumento de la temperatura del agua. Si sobreviven a la contaminación local, estos corales algún día podrían usarse para volver a sembrar partes del mundo donde los arrecifes están muriendo. Los científicos instan a los gobiernos a proteger elArrecifes del Golfo de Aqaba.
Los arrecifes de coral están muriendo a gran escala en todo el mundo, y el calentamiento global está impulsando esta extinción. El arrecife más grande del planeta, la Gran Barrera de Coral de Australia, está experimentando un enorme blanqueamiento de corales por segundo año consecutivo, mientras que el año pasado se fuesolo un tercio de su ecosistema de 2300 km sin blanquear. La desaparición de los arrecifes de coral anuncia la pérdida de algunos de los ecosistemas más diversos del planeta.
Ahora, los científicos de EPFL Ecole polytechnique fédérale de Lausanne y UNIL Université de Lausanne en Suiza, y la Facultad de Ciencias de la Vida Mina y Everard Goodman en la Universidad Bar-Ilan y el Instituto Interuniversitario de Ciencias del Mar en Israel, tienendemostró que los corales en el Golfo de Aqaba en el Mar Rojo del Norte son particularmente resistentes a los efectos del calentamiento global y la acidificación de los océanos. Los resultados fueron publicados recientemente en la revista Royal Society Open Science .
Las implicaciones son importantes, ya que el Golfo de Aqaba es un refugio coralino único. Los corales pueden proporcionar la clave para comprender el mecanismo biológico que conduce a la resistencia térmica, o la debilidad que subyace al blanqueamiento masivo. También existe la esperanza de que elLos arrecifes del Golfo de Aqaba podrían usarse para volver a sembrar arrecifes deteriorados en el Mar Rojo y tal vez incluso en todo el mundo.
Los científicos realizaron la primera evaluación fisiológica detallada de los corales tomados del Golfo de Aqaba después de la exposición a condiciones estresantes durante un período de seis semanas. Descubrieron que los corales no se blanqueaban.
"[En estas condiciones,] la mayoría de los corales del mundo probablemente se blanquearían y tendrían un alto grado de mortalidad", dice el científico de la EPFL Thomas Krueger. "La mayoría de las variables que medimos en realidad mejoraron, lo que sugiere que estos corales están viviendo bajotemperaturas subóptimas en este momento y podrían estar mejor preparadas para el futuro calentamiento del océano ".
En el Instituto Interuniversitario de Ciencias del Mar en Eilat, los científicos expusieron los corales de la especie Stylophora pistillata, recolectados del Golfo de Aqaba, a la temperatura del agua y la acidificación. Las condiciones se asemejan a las condiciones de verano de un futuro océano en esta región si el océano localel calentamiento continúa a su tasa actual de aproximadamente 0.4-0.5 ° C por década. Realizaron un control general de salud de todas las funciones fisiológicas principales de los corales, midiendo variables como el metabolismo energético, la capacidad de construir un esqueleto y el intercambio de nutrientes en elnivel molecular entre el huésped coral y sus simbiontes de algas. Estas variables fisiológicas no se vieron afectadas en su mayoría por el duro tratamiento experimental. Sin embargo, se necesita más trabajo sobre variables ecológicamente relevantes como la fertilidad o el rendimiento competitivo.
Los corales simbióticos viven juntos con un compañero de algas, de la misma manera que los humanos están en simbiosis con las bacterias intestinales. Así como las bacterias en el intestino ayudan con la digestión, proporcionando valiosos nutrientes al resto del cuerpo, las algas que viven dentro della pareja coralina proporciona nutrientes a los corales. Las bacterias en nuestro cuerpo prosperan dentro de nuestro tracto digestivo, al igual que las algas se benefician de vivir dentro de la pareja coralina. El blanqueamiento ocurre cuando las algas coloreadas son expulsadas por su pareja coralina y la simbiosis se rompe.Si las algas no regresan, el coral muere.
Prelimatizado a tolerancia térmica
La especie de coral Stylophora pistillata se encuentra en otras regiones del mundo, y más allá del Golfo de Aqaba, no necesariamente demuestra resistencia térmica. El mecanismo biológico que subyace a la robustez de los Arrecifes del Golfo de Aqaba aún se desconoce, pero los científicos tienenuna idea de cómo evolucionó la especie para volverse térmicamente resistente.
"Los corales en el Golfo de Aqaba están pre-aclimatados a la tolerancia térmica debido a la geografía especial y la historia reciente del Mar Rojo", dice el científico Prof. Maoz Fine de la Facultad de Ciencias de la Vida Mina y Everard Goodman de la Universidad de Bar-Ilanel Instituto Interuniversitario de Ciencias del Mar.
Al final de la última edad de hielo, los corales comenzaron a recolonizar todo el Mar Rojo a través de la conexión sur con el Océano Índico. El cuello de botella térmico en la entrada sur con temperaturas del agua en verano que aumentaron a 30-32 ° C proporcionó una selectivabarrera, permitiendo que solo individuos altamente resistentes se muevan hacia el norte. Irónicamente, esta población fundadora resistente al calor encontró aguas mucho más frías una vez que llegó al extremo norte, donde se encuentra el Golfo de Aqaba.
Basado en esto, el estudio planteó la hipótesis de que estos corales podrían hacer frente mejor al calentamiento oceánico de hoy, considerando que no solo descendieron de una población fundadora seleccionada por el calor, sino que también comenzaron su trayectoria de calentamiento desde una temperatura más baja, en comparacióna sus contrapartes en el centro y sur del Mar Rojo.
Protección del arrecife del Golfo de Aqaba
A pesar de ser resistentes al calentamiento global, los corales del Golfo de Aqaba siguen siendo vulnerables a otras tensiones como la contaminación. "Las perturbaciones locales, como la contaminación por petróleo local, los nutrientes de las granjas de peces, los herbicidas de la jardinería, pueden reducir la tolerancia excepcionalmente altade los arrecifes del Golfo de Aqaba ", dice Fine.
"Este arrecife debería recibir reconocimiento internacional como un sitio natural de gran importancia, porque bien podría ser uno de los últimos arrecifes en pie a finales de este siglo", dice Anders Meibom de EPFL y UNIL. "Me gustaríaAlentar a los países alrededor del Golfo de Aqaba Arabia Saudita, Egipto, Jordania e Israel a que se reúnan y creen un programa ambiental de protección fuerte, porque incluso si estos corales son resistentes al aumento de la temperatura del agua, aún son sensibles a la contaminación local., sobrepesca, etc., y deben protegerse de esto ahora "
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Materiales proporcionado por Universidad de Bar-Ilan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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