La investigación de una década, dirigida por el distinguido profesor James Dale, incluyó extensas pruebas de laboratorio en QUT, así como ensayos de campo en el norte de Queensland.
El profesor Dale dijo que el proceso de modificación genética había resultado en la identificación y selección de genes de banano que podrían usarse para mejorar la provitamina A en la fruta de banano.
La investigación respaldada con cerca de $ 10 millones de la Fundación Bill y Melinda Gates, en última instancia, tiene como objetivo mejorar el contenido nutricional de los plátanos en Uganda, donde la fruta es el principal alimento básico en su dieta diaria.
El profesor Dale describe el desarrollo del banano biofortificado como un importante proyecto humanitario.
"El plátano para cocinar de las tierras altas de África Oriental es una excelente fuente de almidón. Se cosecha en verde, luego se pica y se cuece al vapor", dijo el profesor Dale.
"Pero tiene bajos niveles de micronutrientes, particularmente pro-vitamina A y hierro. Las consecuencias de la deficiencia de vitamina A son graves".
Dijo que se había estimado que 650,000-700,000 niños en todo el mundo mueren por deficiencia de provitamina A cada año y que varios cientos de miles más quedan ciegos.
"Lo que hemos hecho es tomar un gen de un plátano que se originó en Papua Nueva Guinea y es naturalmente muy rico en provitamina A pero tiene pequeños racimos, y lo insertó en un plátano Cavendish", dijo el profesor Dale.
"Con los años, hemos podido desarrollar un plátano que ha alcanzado excelentes niveles de provitamina A, de ahí la pulpa de color naranja dorado en lugar de color crema".
"Lograr estos resultados científicos junto con su publicación es un hito importante en nuestra búsqueda para ofrecer una dieta más nutricional a algunas de las comunidades de subsistencia más pobres de África".
"Nuestra ciencia funciona", dijo el profesor Dale, "y es tecnología desarrollada aquí en QUT.
"Probamos y probamos cientos de variaciones genéticas diferentes aquí en nuestro laboratorio y en ensayos de campo en Queensland hasta que obtuvimos los mejores resultados.
"Estos genes de élite se han enviado a Uganda en tubos de ensayo donde se han insertado en bananas ugandesas para ensayos de campo allí"
El profesor Dale dijo que otro aspecto realmente agradable del proyecto fue el hecho de que los jóvenes estudiantes ugandeses, que vinieron a QUT para realizar sus estudios, ya habían completado sus doctorados y estaban supervisando la investigación y los ensayos de campo en Uganda.
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Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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