Es una gran pregunta en la economía del desarrollo: si un programa produce buenos resultados en un país, ¿funcionará en otro? ¿La política de vacunación en India se traduce en África? ¿Funciona un programa de prevención de embarazos en adolescentes en Kenia en Ruanda?
Y: ¿Por qué o por qué no?
Los líderes del Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel del MIT J-PAL, uno de los principales centros de investigación contra la pobreza del mundo, han desarrollado su propio marco formal para reflexionar sobre esta inquietante cuestión durante los últimos años. Ahora, en un nuevoartículo, dos directores de J-PAL han revelado el enfoque del laboratorio.
"En J-PAL, pasamos mucho tiempo hablando con los legisladores y dando consejos, pero nunca lo habíamos escrito de manera sistemática", dice Rachel Glennerster, directora ejecutiva de J-PAL yun coautor del nuevo artículo. "Este es un marco que pueden utilizar otras personas que quieran hacer este tipo de trabajo".
La coautora Mary Ann Bates, directora ejecutiva adjunta de J-PAL North America, dice que el nuevo documento es una respuesta a años de consultas: "Una de las preguntas más frecuentes que recibimos en J-PAL es una versión de, 'Entonces, un programa funcionó en un solo lugar. ¿Es probable que funcione en mi contexto?' "
Resulta que el método de operación J-PAL se trata menos de replicar los resultados finales de los programas hasta el último punto decimal que de comprender los mecanismos que hacen que los programas sean exitosos.
"Si replicara completamente un programa, no esperaría obtener resultados idénticos en un lugar diferente", dice Glennerster.
Pero si las condiciones generales que hacen que un programa funcione en un lugar se mantienen en otro lugar, entonces un programa de lucha contra la pobreza al estilo J-PAL puede obtener tracción de manera más amplia.
El artículo, "The Generalizability Puzzle", aparece en la edición de verano de 2017 de la Revisión de innovación social de Stanford y establece cuatro pasos básicos que los investigadores del laboratorio utilizan cuando piensan en replicar o ampliar un programa contra la pobreza en un nuevo entorno.
Cuatro piezas fáciles
Fundado en 2003 por los economistas del MIT Esther Duflo, Abhijit Banerjee y Sendhil Mullainathan que ahora está en la Universidad de Harvard, J-PAL se ha convertido en la empresa académica de más alto perfil de su tipo. El laboratorio incorpora una amplia red de académicosdedicados a experimentos de campo ensayos controlados aleatorios o ECA que evalúan la eficacia de los programas de lucha contra la pobreza.
J-PAL trabaja extensamente con gobiernos, ONG y grupos de desarrollo internacional para implementar y evaluar programas. En el pasado, los experimentos de J-PAL han demostrado nuevos métodos para mejorar cualquier cosa, desde las tasas de vacunación hasta la asistencia escolar y el uso seguro del agua.Glennerster ayudó a establecer Deworm the World, basado en la investigación de J-PAL, una organización sin fines de lucro que proporciona píldoras antiparasitarias a 150 millones de niños al año.
Y como señala Glennerster, "Hay un gran interés en el mundo de las políticas para tratar de utilizar mejor los resultados de la investigación". Aquí, entonces, están los cuatro pasos que recomienda J-PAL al considerar si un programa contra la pobreza se traduciría en una nuevaconfiguración:
Paso uno: ¿Cuáles son los componentes de la teoría detrás del programa?
En India, un programa local J-PAL que ofrecía un pequeño incentivo a los padres - un par de libras de lentejas - condujo a un aumento masivo de las vacunas infantiles, del 6% al 39%. La teoría detrás del programa se basa enalgunas suposiciones: que los padres no se oponen intrínsecamente a inmunizar a sus hijos; que la gente responde a incentivos modestos; que la gente postergará las tareas importantes; y que en algunas partes de la India, las lentejas son un buen mecanismo de incentivo.
Para pensar en qué tan bien se traduciría un programa a otra ubicación, divida la acción más grande en este tipo de componentes más pequeños y vea si el programa aún sería viable, incluso en forma paralela, aconsejan los autores.
"Si usa lentejas para incentivar a las personas a que se vacunen, no obtendría mucho efecto en Boston", observa Glennerster. "Sin embargo, son algo muy deseable en esta parte de la India donde estábamos trabajando".
Paso dos: ¿Se aplica esa teoría a las condiciones locales?
En Kenia, un experimento de J-PAL produjo un programa exitoso para prevenir embarazos en la adolescencia al informar a las adolescentes sobre los riesgos de contraer el VIH de hombres mayores, el 28 por ciento de los cuales tenían VIH en el distrito donde se llevó a cabo la intervención original.resultó ser un factor de disuasión considerable para las niñas que participaron en programas educativos sobre sus propios riesgos.
Posteriormente, los investigadores de J-PAL consideraron probar el programa en Ruanda también. Pero luego realizaron encuestas y descubrieron algo bastante diferente sobre las condiciones locales. Las estudiantes estimaron que más del 20 por ciento de los hombres ruandeses de 20 años eran VIH positivos,mientras que solo el 1,7 por ciento en realidad lo son. Como resultado, los investigadores de J-PAL recomendaron no replicar el programa en Ruanda. Debido a que los estudiantes estaban sobrestimando drásticamente las tasas locales de VIH, destacar las tasas reales en una campaña de información podría haber llevado a un aumentoen comportamiento de riesgo.
"No es solo una cuestión de sentarnos y rascarnos la cabeza, preguntándonos", dice Bates. "Esa fue información específica que se pudo recopilar y que estaba en el centro de la pregunta de si esta intervención probablemente funcionaría en unnuevo contexto. "
Y como enfatiza Bates, no fue necesario replicar todo el experimento para hacer una evaluación sobre la adaptabilidad del programa.
Paso tres: ¿Qué tan fuerte es la evidencia de que ocurrirá el cambio de comportamiento deseado?
Considere nuevamente los programas que intentan que las personas inviertan tiempo y dinero en medicina preventiva, ya sea a través de vacunas, visitas adicionales a clínicas médicas u otros medios. Los investigadores han reunido evidencia de que las personas en muchos países ignoran la atención médica preventiva, lo que hace que esta sea una buenaproblema para abordar a nivel mundial.
"La falta de voluntad de las personas para pagar mucho por la salud preventiva es algo que se encuentra en todo el mundo", dice Glennerster. "Sorprendentemente, las personas no están dispuestas a invertir en salud preventiva, y las pequeñas barreras pueden evitar que tomen buenas opciones".
Además, enfatiza Glennerster, la evidencia de esto no tiene que derivarse de ECA realizados por grupos como J-PAL. Cuanto más pesada sea la evidencia de un problema generalizado, más probable es que se aplique alguna variación de un programaen nuevos entornos.
Paso cuatro: ¿Cuál es la evidencia de que el proceso de implementación se puede llevar a cabo bien?
Este último punto requiere un conocimiento muy sólido sobre la marcha sobre el lugar donde se puede llevar a cabo un programa de lucha contra la pobreza: ¿Existen instituciones funcionales que puedan hacer el trabajo básico del programa?
"Incluso si un programa puede basarse en una visión bien validada del comportamiento humano, debe conocer el contexto local, la capacidad de las personas para ejecutarlo", dice Glennerster. "Y eso va a ser muy específico. ¿El gobierno o la ONG es bueno implementando cosas? "
No se limite a replicar
A través de todos estos puntos, surge al menos un tema más amplio: las personas son personas, dondequiera que vivan, y la naturaleza humana es bastante consistente en todo el mundo. Por lo tanto, como escriben Bates y Glennerster en el documento, "los comportamientos humanos subyacentes son máses probable que se generalice que los programas específicos ".
Eso significa que los investigadores y los líderes antipobreza deben pensar detenidamente sobre los mecanismos de comportamiento básicos dentro de los programas y sobre cómo adaptar los programas existentes a entornos novedosos. Las personas necesitan agua y quieren una buena educación, de continente a continente; la mejor manera de brindar agua limpiay la educación de calidad puede diferir.
Bates y Glennerster dicen que han recibido una recepción generalmente positiva al presentar el marco J-PAL - Glennerster lo ha presentado en el Banco Mundial, entre otros lugares - y esperan que el nuevo artículo gane tracción en la comunidad de lucha contra la pobrezalíderes.
"No es que nadie haya pensado en esto antes", dice Glennerster. "Creo que lo que la gente ha encontrado útil es que proporcionamos un proceso claro paso a paso. Simplemente les da a las personas un marco más claro".
Encuentre el informe en línea en: http://ssir.org/articles/entry/the_generalizability_puzzle
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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