Amar a los pandas no es solo una actividad para sentirse bien. El trabajo reciente de la Universidad Estatal de Michigan MSU muestra que las décadas de defensa de la panda en China han sido buenas no solo para los queridos osos, sino que también protegen el hábitat para otras valiosas plantas y animales,aumenta la biodiversidad y combate el cambio climático.
El estudio señala un camino que va más allá de los pandas para obtener aún más beneficios de la conservación.
"El papel oculto de las áreas protegidas en la conservación de la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas" se publicó en la revista de esta semana Ecosfera .
"A veces, las consecuencias no deseadas pueden ser felices, y nos dan formas de hacerlo aún mejor a medida que trabajamos hacia la sostenibilidad", dijo Jianguo "Jack" Liu, Presidente de Sostenibilidad Rachel Carson de MSU y director del Centro de Integración y Sostenibilidad de Sistemas CSIS. "Los pandas nos están llevando a formas aún mayores de cuidar la naturaleza y la salud de los humanos y el planeta".
Muchas de esas respuestas vinieron de arriba. Andrés Viña se especializa en teledetección, examinando cuidadosamente la cubierta de los árboles a partir de imágenes satelitales. Una gran parte de la conservación en China ha sido restaurar y proteger los bosques. Durante varias décadas, el gobierno ha introducido barrerprogramas para convertir tierras de cultivo en bosques, prohibir la tala y la cosecha de productos de madera y replantar acres de árboles.
También han establecido reservas naturales específicamente para proteger el hábitat adecuado para los pandas.
Lo que descubrieron Viña y Liu al analizar los datos fue que no solo los bosques en las reservas están prosperando, y en formas que benefician más que los pandas icónicos.
"Las reservas se crean pensando en los pandas, pero queríamos ver si proporcionan más beneficios que solo los pandas", dijo Viña. "Mucho trabajo se centra en lo que respecta a los pandas, pero queríamos preguntar sobreotras especies animales y vegetales. ¿Cómo les va a estas reservas naturales para la biodiversidad y el secuestro de carbono? "
La respuesta: los puntos adicionales obtuvieron beneficios tanto para las personas como para el medio ambiente. Los bosques dentro de las reservas y en áreas fuera de las fronteras de las reservas están proporcionando materiales críticos para el dosel, las hojas y las ramas, que absorben dióxido de carbono,un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático.
Los bosques fuera de las reservas, según el estudio, a menudo crecen más rápido que en las reservas. Pero eso no es una caída de las reservas, dijo Viña. Más bien, las reservas generalmente tuvieron una ventaja en la preservación de los bosques, y en muchos casosalcanzó su máximo crecimiento y densidad.
Los investigadores también han descubierto que no todos los bosques se crean de la misma manera, tanto en el atractivo de los pandas como para la biodiversidad.
Muchos de esos bosques vienen con un sotobosque rico en bambú, una necesidad para los pandas. El estudio señala que los tipos de bosques presentan oportunidades para mejorar. En algunas áreas, el objetivo original de la reforestación era retener el suelo y el agua.significaba plantar coníferas de rápido crecimiento juntas. Años más tarde, esa estrategia ha impedido que el sol llegue al suelo, suprimiendo la diversidad de plantas, incluida la falta de bambú.
Viña dijo que en el futuro sería bueno permitir más espacio entre los árboles plantados e incluir diferentes variedades para permitir bosques más robustos. Los investigadores también descubrieron que los bosques en elevaciones más bajas, áreas que generalmente no son el objetivo del hábitat de los pandas, sonno estar protegido de la misma manera.
"Estamos viendo esfuerzos que se están moviendo en la dirección correcta y que muestran resultados positivos para la naturaleza y para los humanos", dijo Viña. "Ahora es el momento de continuar esos esfuerzos y afinarlos para continuar obteniendo aún más beneficios".
La investigación fue apoyada por la National Science Foundation.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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