En China, el panda gigante es claramente un ícono cultural. Y sin embargo, la conservación del panda, y el panda en sí mismo, a menudo son criticados por el costo asociado. Pero un análisis reportado en Biología actual el 28 de junio muestra que la conservación de los pandas tiene un gran valor que se extiende mucho más allá de la protección de los mismos pandas.
Según los nuevos hallazgos, la protección del panda como especie paraguas rinde de 10 a 27 veces el valor que cuesta mantener las reservas actuales. De hecho, los hallazgos sugieren que podría valer la pena expandir esas reservas de pandas y otras inversiones encapital natural en China.
"Muchos detractores han argumentado que gastar recursos valiosos en la conservación del panda es un desperdicio", dice Fuwen Wei, de la Academia de Ciencias de China. "Nuestro análisis contradice este punto de vista y demuestra claramente el gran valor del panda, tanto por su cultura como su intrínsecovalor y por los servicios ecosistémicos proporcionados por las reservas de pandas "
Entre 1990 y 2010, el Proyecto de Conservación Nacional de China para el Panda Gigante y su Hábitat NCPGPH duplicó el hábitat de los pandas. En 2010, se habían establecido un total de 67 reservas de pandas con un área de más de 33,000 km2, cubriendo más de la mitad deHábitat de panda adecuado.
La pregunta en el nuevo estudio fue: ¿qué vale eso? Para averiguarlo, Wei y sus colegas utilizaron el marco de Clasificación Internacional Común de Servicios de Ecosistemas. Los servicios de ecosistemas incluyen tres partes: servicios de aprovisionamiento, servicios regulatorios y cultura. Oferta de reservas de PandaUna variedad de servicios de aprovisionamiento que son valorados por la población local, como el cultivo de cultivos, el pastoreo de animales, la adquisición de suministros de agua y la cosecha de leña y plantas útiles.retención y más.
Para explorar el valor de los pandas y sus reservas, los investigadores revisaron cada uno de los servicios reguladores, de aprovisionamiento y culturales asociados con las reservas de pandas, cotejando las estimaciones del valor de cada uno de numerosos estudios. Luego convirtieron todas esas estimaciones a dólares estadounidensesy utilizó el valor medio de cada uno para generar una estimación combinada del valor anual por hectárea de las reservas de pandas. Ese ejercicio los llevó a una estimación media de US $ 632 por hectárea por año.
Después de multiplicar ese valor por hectárea por año por estimaciones del área forestal dentro de las 67 reservas de pandas, llegaron a un valor de US $ 562 millones por año en 1980. Para 2010, el valor de los servicios ecosistémicos del panda y sus reservas teníaaumentó a algún lugar entre US $ 2.6 y US $ 6.9 mil millones por año.
"Ahora, sabemos que el sistema de reservas y protecciones [para los pandas] está trabajando para revertir el declive del panda y que estos esfuerzos tienen beneficios para la sociedad y la naturaleza en general", dice Wei. "Esto debería proporcionar una motivación adicional para las personascontinuar respaldando la conservación del panda para lograr la recuperación eventual de la especie ".
Los investigadores dicen que esta noticia alentadora proporciona una justificación no solo para los esfuerzos por preservar al panda, sino también para otras especies en peligro de extinción.
Este trabajo fue financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, la Academia de Ciencias de China, el Proyecto del Grupo de Investigación Creativa de NSFC y el Departamento Forestal de Sichuan y la Administración Forestal del Estado.
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