Los científicos que descubrieron por qué las cebras tienen rayas blancas y negras para repeler moscas que pican, llevaron la pregunta de coloración a los pandas gigantes en un estudio publicado esta semana en la revista Ecología del comportamiento .
El estudio, una colaboración entre la Universidad de California, Davis, y la Universidad Estatal de California, Long Beach, determinó que las distintivas marcas en blanco y negro del panda gigante tienen dos funciones: camuflaje y comunicación.
Deconstruyendo un panda gigante
"Comprender por qué el panda gigante tiene una coloración tan sorprendente ha sido un problema de larga data en biología que ha sido difícil de abordar porque prácticamente ningún otro mamífero tiene esta apariencia, lo que dificulta las analogías", dijo el autor principal Tim Caro, profesor deel Departamento de Biología de Vida Silvestre, Peces y Conservación de UC Davis. "El avance en el estudio fue tratar cada parte del cuerpo como un área independiente".
Esto permitió al equipo comparar diferentes regiones de pelaje a través del cuerpo del panda gigante con el color oscuro y claro de otras 195 especies de carnívoros y 39 subespecies de osos, con lo que está relacionado. Luego intentaron igualar la oscuridad de estas regiones convarias variables ecológicas y de comportamiento para determinar su función.
Escondiéndose en la nieve o el bosque
A través de estas comparaciones, el estudio encontró que la mayor parte del panda, su cara, cuello, vientre, grupa, es blanco para ayudarlo a esconderse en hábitats nevados. Los brazos y las piernas son negros, lo que lo ayuda a esconderse a la sombra.
Los científicos sugieren que esta doble coloración se debe a su pobre dieta de bambú y su incapacidad para digerir una variedad más amplia de plantas. Esto significa que nunca puede almacenar suficiente grasa para permanecer latente durante el invierno, como lo hacen algunos osos.mantenerse activo durante todo el año, viajar a través de largas distancias y tipos de hábitat que van desde montañas nevadas hasta bosques tropicales.
Las marcas en su cabeza, sin embargo, no se usan para esconderse de los depredadores, sino para comunicarse. Los oídos oscuros pueden ayudar a transmitir una sensación de ferocidad, una advertencia a los depredadores. Sus parches en los ojos oscuros pueden ayudarlos a reconocerse entre sí o señalaragresión hacia los competidores panda.
"Esto realmente fue un esfuerzo hercúleo por parte de nuestro equipo, encontrar y puntuar miles de imágenes y puntuar más de 10 áreas por imagen de más de 20 colores posibles", dijo el coautor Ted Stankowich, profesor de CSU Long Beach. "A vecesSe necesitan cientos de horas de arduo trabajo para responder lo que parece la pregunta más simple: ¿por qué el panda es blanco y negro? "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :