A pesar del estado protegido por el estado, los corales cercanos a la costa en la Reserva Natural de la Bahía de Hanauma en O'ahu, Hawái están en riesgo a medida que continúa la tendencia global de calentamiento de las temperaturas del agua de mar.
Investigadores del Laboratorio de Ecología de Arrecifes de Coral del Instituto de Biología Marina de Hawái documentaron el tercer evento mundial de blanqueamiento que tuvo lugar entre 2014 y 2016 en la Reserva Natural de la Bahía de Hanauma HBNP en la isla de O'ahu, Hawai 'yo.
Dr. Paul Jokiel en su investigación de campo final antes de su fallecimiento en abril de 2016 y el equipo investigó el alcance de los eventos de blanqueamiento de 2014 y 2015 y las causas subyacentes de los patrones observados. Encontraron que el 47% de los corales planos de arrecife enEl HBNP se blanqueó en general y el 9.8% de los corales murieron en la Bahía de Hanauma durante este tiempo.
Sus hallazgos, publicados en la revista internacional PeerJ , demuestre que la temperatura es, con mucho, el factor más influyente en el blanqueamiento de corales en este lugar bien administrado donde se protegen los corales, peces y todos los demás organismos.
Las temperaturas más cálidas del agua de mar que afectaron negativamente a los arrecifes de coral en Hawai'i y en todo el mundo están vinculadas a los aumentos drásticos en las emisiones globales de carbono de las últimas décadas.
Los investigadores explican que a pesar de los esfuerzos pasados y actuales para proteger y administrar este valioso ecosistema de arrecifes de coral, el carbono continuará siendo absorbido por el océano y las temperaturas del agua continuarán aumentando.
El blanqueamiento ocurre cuando los corales expulsan las algas de sus tejidos como respuesta al estrés a los factores ambientales. Sin las algas, los corales comienzan a morir de hambre.
El Programa de Evaluación y Monitoreo de Arrecifes de Coral del Dr. Jokiel CRAMP ha estado monitoreando el HBNP desde 1999 y las encuestas ya mostraron una disminución significativa en la cubierta de coral poco profunda en 2002.
Los corales formadores de arrecifes en HBNP forman una barrera desde un extremo de la bahía hasta el otro que separa la costa cercana poco profunda de las regiones más profundas hacia el mar. Esta barrera y sus dos canales influyen en cómo se transporta el agua fría del océano abierto a la costay cómo sale posteriormente de la bahía.
Estos patrones de flujo de agua fueron un foco principal del estudio ya que los investigadores querían determinar por qué el blanqueamiento se produjo con mayor severidad en ciertas áreas de la reserva. Encontraron la mayor cantidad de blanqueamiento y mortalidad en áreas donde el agua tiende a calentarse y acumularsepor períodos prolongados de tiempo. Otras áreas se benefician de un patrón de circulación que descarga agua fría y agua caliente más rápidamente.
La Reserva Natural de la Bahía de Hanauma recibe un millón de visitantes al año y es un Distrito de Conservación de la Vida Marina con estricto cumplimiento de las regulaciones de pesca sin captura. Los peces grandes y la gran diversidad de vida marina son beneficios anunciados que atraen a los visitantes al lugar de buceo más popular en elIslas hawaianas.
La falta de presión directa de pesca y captura humana ha dado como resultado un ecosistema que parece más diverso que otros lugares en O'ahu, sin embargo, la cubierta de coral continúa disminuyendo. Sin tejido de coral vivo, el marco físico del arrecife continuaráerosionará y dejará de proporcionar los numerosos servicios, es decir, refugio, comida, a las criaturas que viven en los arrecifes, incluidos los peces.
"Las temperaturas más cálidas del agua de mar se pronostican nuevamente para las islas hawaianas en 2017 con la grave posibilidad de más blanqueamiento de coral y mortalidad", explica el Dr. Keisha Bahr.
El Dr. Ku'ulei Rodgers agrega: "El cambio climático global representa una amenaza directa para la sostenibilidad biológica de los arrecifes protegidos de la Reserva Natural de la Bahía de Hanauma y una clara amenaza económica y cultural para el estado de Hawai'i".
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Materiales proporcionado por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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