Investigadores de la Universidad de Australia Occidental UWA, el Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral y la Institución de Ciencias Marinas de Australia Occidental han examinado el impacto del evento de blanqueamiento masivo de 2016 en los arrecifes en Australia Occidental WA.el blanqueamiento ocurrió en la región costera de Kimberley, a pesar de que los corales de Kimberley son conocidos como excepcionalmente resistentes al estrés. También encontraron blanqueamiento suave en la isla Rottnest y que el arrecife de Ningaloo escapó del blanqueamiento.
El evento de blanqueamiento masivo de 2016 es el evento de blanqueamiento global más severo que se haya registrado.
El blanqueamiento de los corales se produce como resultado de condiciones ambientales anormales, como el aumento de la temperatura del mar que hace que los corales expulsen pequeñas algas fotosintéticas, llamadas 'zooxantelas'. La pérdida de estas coloridas algas hace que los corales se vuelvan blancos y 'blanqueen'.Los corales blanqueados pueden recuperarse si la temperatura baja y las zooxantelas pueden recolonizar el coral, de lo contrario, el coral puede morir.
Los investigadores, dirigidos por la Dra. Verena Schoepf de la UWA y el estudiante de maestría Morane Le Nohaïc, realizaron encuestas sobre la salud de los arrecifes de coral a lo largo de la costa de Australia Occidental desde lugares tropicales hasta templados.
"Encontramos que entre el 57 y el 80 por ciento de los corales en los arrecifes costeros de Kimberley fueron blanqueados en abril de 2016, esto incluyó el arrecife Montgomery Reef, el arrecife costero más grande de Australia", dijo el Dr. Schoepf.
"Nuestra investigación también encontró que hubo un leve blanqueamiento en la isla Rottnest - 29 por ciento de los corales fueron blanqueados moderadamente"
"El arrecife Ningaloo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, escapó del blanqueamiento, pero tuvo una mortalidad de corales no relacionada con la temperatura. Los corales templados en Bremer Bay suroeste no experimentaron blanqueamiento".
El Dr. Schoepf dijo que los patrones de blanqueamiento eran consistentes con los patrones de estrés por calor en WA.
"Este es el primer evento documentado de blanqueo a escala regional en WA durante un año de El Niño y la primera vez que hemos podido medir el porcentaje de corales impactados en 2016", dijo.
"Los arrecifes de coral en WA ahora están en riesgo de decolorarse durante los años de El Niño, como en 2016, y los años de La Niña, como 2010/11. Pero la huella geográfica difiere: el noroeste está en riesgo durante El Niñoaños, mientras que Ningaloo Reef y los arrecifes más al sur están en riesgo durante el ciclo de La Niña ".
"A medida que los eventos de blanqueamiento se vuelven más comunes en el futuro, es crítico monitorear cómo los eventos de blanqueo impactan la resiliencia de los arrecifes de coral y cuánto tiempo les toma a los arrecifes recuperarse de tales eventos catastróficos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC en estudios de arrecifes de coral . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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