La investigación basada en más de 180 insectos fósiles conservados en La Brea Tar Pits de Los Ángeles indica que el clima en lo que hoy es el sur de California ha sido relativamente estable durante los últimos 50.000 años.
Los pozos de alquitrán de La Brea, que forman uno de los sitios fósiles de la Edad del Hielo más ricos del mundo, son famosos por los especímenes de gatos dientes de sable, mamuts y perezosos gigantes, pero su colección de insectos es aún mayor y ofrece un tesoro relativamente sin explotar.de información. El nuevo estudio, publicado hoy en la revista Revisiones de ciencias cuaternarias , se basa en un análisis de siete especies de escarabajos y ofrece el análisis ambiental más sólido para el sur de California hasta la fecha.
"A pesar de la importancia de La Brea como una de las principales localidades fósiles del Pleistoceno tardío de América del Norte, siguen existiendo grandes lagunas en nuestra comprensión de su historia ecológica", dijo la autora principal Anna Holden, estudiante de posgrado en el American Museum of Natural History's Richard Gilder GraduateEscuela y un asociado de investigación en La Brea Tar Pits and Museum. "Los avances recientes ahora nos permiten reconstruir el paleoambiente de la región mediante el análisis de una colección vasta y previamente poco estudiada de los pozos de alquitrán: insectos".
El nuevo estudio se centra en los escarabajos terrestres y los escarabajos oscuros, que todavía están presentes en la cuenca de Los Ángeles y sus alrededores en la actualidad. Los insectos se adaptan a condiciones ambientales muy específicas, y la mayoría son capaces de migrar cuando ellos o sus hábitats se calientan o enfrían demasiado., demasiado húmedo o demasiado seco. Esto es especialmente cierto para los escarabajos terrestres y oscuros, que están restringidos a hábitats y rangos climáticos conocidos.
Los investigadores utilizaron la datación por radiocarbono para estimar las edades de los fósiles de escarabajos y descubrieron que podían agruparse en tres rangos semicontinuos: 28.000-50.000 años, 7.500-16.000 años y 4.000 años. Porque los escarabajos se quedaron quietos.durante un período de tiempo tan prolongado, evidentemente contento con sus condiciones ambientales, el estudio sugiere que Los Ángeles prehistórico era más cálido y seco de lo que se había inferido anteriormente, muy similar al clima actual. Además, los insectos que prosperan en ambientes más fríos, comocomo hábitats boscosos y con dosel, y es tan probable como los escarabajos que se conserven en los pozos de alquitrán, no se han descubierto en La Brea.
"Con la excepción del pico de los últimos glaciares durante la última Edad del Hielo hace unos 24.000 años, nuestros datos muestran que estos escarabajos móviles y de gran capacidad de respuesta fueron básicos en Los Ángeles durante al menos los últimos 50.000 años, lo que sugiere que el climaen el área ha sido sorprendentemente similar ", dijo Holden." Esperamos que los insectos se utilicen como representantes climáticos para estudios futuros, en combinación con otros métodos, para darnos una imagen completa del paleoambiente de la Tierra ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Museo Americano de Historia Natural . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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