La falla de San Andrés, que corre a lo largo de la costa occidental de América del Norte y atraviesa centros poblados densos como Los Ángeles, California, es una de las fallas más estudiadas en América del Norte debido a su riesgo significativo de peligro. Según sus aproximadamente 150intervalo de recurrencia de-años para terremotos de magnitud 7.5 y el hecho de que han pasado más de 300 años desde que sucedió, la falla sur de San Andrés ha sido llamada "atrasada" para tal terremoto. Durante décadas, los geólogos se han estado preguntando por qué ha sido tanhace mucho que ocurrió una ruptura importante. Ahora, algunos geofísicos piensan que la "sequía del terremoto" podría explicarse parcialmente por los lagos, o la falta de ellos
Hoy, en la Reunión Anual 2020 de la Sociedad Geológica de América, el estudiante de doctorado Ryley Hill presentará un nuevo trabajo utilizando modelos geofísicos para cuantificar cómo la presencia de un gran lago sobre la falla podría haber afectado el tiempo de ruptura en el sur de San Andreasen el pasado. Hace cientos de años, un lago gigante, el lago Cahuilla, en el sur de California y el norte de México cubría franjas de los valles de Mexicali, Imperial y Coachella, a través de los cuales atraviesa el sur de San Andrés. El lago sirvió como un cayopunto para múltiples poblaciones de nativos americanos en el área, como lo demuestran los restos arqueológicos de trampas para peces y campamentos. Se ha ido secando lentamente desde su más reciente marca de marea alta entre 1000 y 1500 d. C.. Si el lago sobre el San Andreasse secó y se eliminó el peso del agua, ¿podría eso ayudar a explicar por qué la falla de San Andrés está en una sequía sísmica?
Algunos investigadores ya han encontrado una correlación entre los altos niveles de agua en el lago Cahuilla y las rupturas de fallas al estudiar un registro de terremotos de 1,000 años, escrito en capas de suelos alteradas que están expuestas en zanjas profundamente excavadas en el Valle de Coachella. La investigación de Hill's construyeen un cuerpo de modelado existente, pero se expande para incorporar este récord único de 1,000 años y se enfoca en mejorar un factor clave: la complejidad de las presiones del agua en las rocas debajo del lago.
Hill está explorando los efectos de un lago en el momento de ruptura de una falla, conocido como carga del lago. La carga del lago en una falla es el efecto acumulativo de dos fuerzas: el peso del agua del lago y la forma en que el agua se arrastra, ose difunde, en el suelo debajo del lago. El peso del agua del lago presionando el suelo aumenta la tensión ejercida sobre las rocas debajo de él, debilitándolas, incluidas las fallas que estén presentes. Cuanto más profundo es el lago, más estréslas rocas están debajo y es más probable que la falla se deslice.
Lo que es más complicado es cómo cambia la presión del agua en los espacios vacíos del suelo y el lecho rocoso agua de poro tanto en el tiempo como en el espacio. "No es que [el agua] lubrica la falla", explica Hill. Se trata más de una fuerza que equilibra a otra., lo que hace que sea más fácil o más difícil que la falla ceda. "Imagina que tienes las manos pegadas, presionando hacia adentro. Si intentas deslizarlas una al lado de la otra, no querrán deslizarse con mucha facilidad. Pero si imaginas agua entre ellas, hay una presión que empuja [tus manos] hacia afuera; eso básicamente reduce el estrés [en tus manos], y se deslizan con mucha facilidad ". Juntas, estas dos fuerzas crean una cantidad general de estrés en la falla. Una vez que el estrés se acumulahasta un umbral crítico, la falla se rompe y Los Ángeles experimenta "el grande".
Donde el trabajo de modelado anterior se centró en un estado completamente drenado, con toda el agua del lago difundida directamente hacia abajo y al mismo tiempo, el modelo de Hill es más complejo, incorporando diferentes niveles de presión intersticial en los sedimentos y rocas debajo dellago y permitir que las presiones de los poros se vean afectadas directamente por las tensiones de la masa de agua. Eso, a su vez, afecta el comportamiento general de la falla.
Mientras el trabajo está en curso, Hill dice que han encontrado dos respuestas clave. Cuando el agua del lago está en su nivel más alto, aumenta las tensiones lo suficiente como para impulsar la línea de tiempo para que la falla alcance ese punto crítico de tensión un poco más del 25% antes ".El lago podría modular esta tasa [de deslizamiento de falla] solo un poco ", dice Hill." Eso es lo que creemos que tal vez inclinó la balanza para causar la falla [de falla] ".
El efecto general del secado del lago Cahuilla dificulta la ruptura de una falla en su modelo, lo que indica su relevancia potencial para el silencio reciente en la falla. Pero, enfatiza Hill, esta influencia palidece en comparación con la tectónica a escala continental."A medida que disminuyen las presiones de los poros, técnicamente, el lecho de roca se vuelve más fuerte", dice. "Pero la fuerza que se está volviendo es relevante para las tasas de deslizamiento impulsadas tectónicamente. Son mucho, mucho más fuertes".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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