¿Las reducciones en la capa de nieve del Ártico harán que los glotones que viven en la tundra sean más vulnerables al cambio climático de lo que se pensaba anteriormente?
Esa es una pregunta que los científicos esperan que un método innovador descrito en un nuevo estudio en coautoría de WCS Wildlife Conservation Society ayude a responder.
Los lobeznos son los miembros más grandes de la familia de las comadrejas que viven en la tierra, y usan una capa de nieve para cubrir, almacenar alimentos y otras necesidades. Dado que la cubierta de nieve proporciona un componente clave para el hábitat de los glotones, determinando dónde habrá nieve disponible y en qué lugarlo que sea, será fundamental para gestionar el futuro de los esquivos carnívoros.
Esa determinación se considera clave para decidir la inclusión bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Para informar mejor esta discusión, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha declarado la necesidad de más información sobre la relación de la distribución de glotones con la nieve persistente en el den-escala.
En su estudio, los autores observaron la nieve en la escala del sitio del estudio a fines de mayo utilizando fotografías aéreas a baja altitud en hábitats de cría de lobos tanto en las Montañas Rocosas del oeste de los Estados Unidos como en el noroeste de Alaska.
En las Montañas Rocosas, documentaron la nieve en todas las áreas de estudio menos una. La nieve en el área de estudio de Alaska había desaparecido en su mayoría, y solo quedaban parches muy dispersos para cubrirse. El estudio enfatiza la necesidad de encuestas adicionales para determinar si las reducciones en el Árticola capa de nieve podría hacer que los glotones que viven en la tundra sean más vulnerables al cambio climático de lo que se pensaba anteriormente.
Mientras tanto, el Programa WCS Arctic Beringia se está centrando en cómo los glotones usan esa nieve y cuán obligatorio es este uso, información vital para el manejo óptimo de esta especie en un momento de rápido cambio climático.
El personal acaba de regresar de tres meses de trabajar en la ladera norte de Alaska en temperaturas frías en un esfuerzo por identificar las áreas utilizadas por los glotones y monitorearlos con cámaras remotas y collares GPS. Este equipo documentará cómo los glotones usan el paisaje desde tiempos remotos100 por ciento de la capa de nieve hasta la tundra desnuda, lo que permite a los científicos evaluar cómo los animales usan la nieve, su productividad, dieta y otras preguntas clave.
"La pregunta sobre cómo los glotones se verán afectados por el cambio climático es claramente compleja", dice el coordinador del programa de wolverinos de WCS y el investigador principal Tom Glass. "Durante nuestras encuestas aéreas y terrestres en la vertiente norte, hemos observado el uso deagujeros de nieve para destetar, y también para machos y hembras para guardar comida, descansar o tal vez protegerse de los depredadores como los lobos. "Si la nieve se pierde demasiado pronto, entonces los kits de glotones pueden exponerse a los elementos y depredadores antes de que estén listos..
Utilizando tanto encuestas científicas tradicionales como aprendiendo de expertos locales de Iñupiat que han cazado y atrapado a los glotones conocidos localmente como Qavvik por generaciones, la nueva información recopilada ayudará a informar una evaluación de la salud de la población.
El trabajo de Glass durante los próximos dos años se centrará en cartografiar el uso del hábitat en la primavera a medida que la nieve se derrita antes y de manera más variable en el Ártico.
"Dado el reconocimiento icónico de los glotones, es sorprendente lo poco que sabemos sobre su ecología en el Ártico", dice Glass.
Para asegurar un futuro para los glotones, aumentar esa comprensión es la prioridad uno.
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Materiales proporcionados por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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