Los investigadores del Instituto Geofísico de Fairbanks de la Universidad de Alaska están explorando la química cambiante de la atmósfera del Ártico para ayudar a responder la pregunta de qué sucede cuando la nieve y el hielo comienzan a derretirse.
La investigación, dirigida por el profesor de química William R. Simpson, se ocupa de la temporada de bromo reactivo del Ártico, que es el período de tiempo en que el bromo consume ozono, produce monóxido de bromo y oxida el mercurio.
Los eventos de bromo reactivo ocurren durante la primavera ártica, cuando las temperaturas son bajas y el hielo marino está cubierto de nieve. A medida que la primavera pasa al verano, con temperaturas que se elevan por encima del punto de congelación y el deshielo, estos eventos cesan y las cantidades atmosféricas de bromo disminuyen.
"La química de la atmósfera realmente cambia cuando la nieve se derrite", dijo Simpson. "Y la fusión anterior está cambiando lo que está sucediendo en la atmósfera".
Si bien los científicos que estudian el Ártico suelen tener un período de tiempo limitado para recopilar información, el grupo de investigación de Simpson utilizó un conjunto de datos durante todo el año que incluía observaciones basadas en boyas en el Océano Ártico.
Peter K. Peterson, uno de los estudiantes investigadores de Simpson, observó una aplicación predictiva de la investigación: una mayor comprensión de la reactividad del bromo podría ayudar a los científicos a descubrir cómo "la composición atmosférica en el Ártico podría responder a las condiciones de hielo marino que cambian rápidamente".
"Monitorear la fecha de finalización estacional cada año también podría darnos una indicación del cambio climático, ya que se correlaciona con el cambio de temperatura", agregó Justine A. Burd, la estudiante investigadora que procesó los datos y las correlaciones de la investigación ". Es el bromotemporada que termina más temprano cada año, ¿permanece aproximadamente igual o se alarga más? "
En Utqia? Vik, la temporada de deshielo se ha alargado aproximadamente ocho días en los últimos 60 años, mientras que en la región panártica la temporada se ha alargado aproximadamente cinco días por década. A medida que la temporada de deshielo se alarga o la primavera ártica se reduce, la temporada de bromo se vuelve cada vez más corta.
"Saber cómo la nieve y el hielo afectan la atmósfera se está volviendo aún más importante teniendo en cuenta la cambiante bolsa de hielo del Ártico y las cambiantes temperaturas del Ártico", dijo Simpson. "Este trabajo estrecho es una parte de una gran pregunta: qué sucede cuando comienza la nieve¿para fundir?"
La Unión Geofísica Estadounidense ha publicado un documento escrito en colaboración con Burd, Peterson y Simpson que incluye la metodología y los hallazgos del grupo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alaska Fairbanks . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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