En 2013, los investigadores que estudiaban musgos y microbios que crecían en el extremo sur de la Península Antártica documentaron cambios ecológicos sin precedentes en los últimos 50 años, impulsados por el calentamiento de las temperaturas. Ahora, el mismo grupo de investigación ha confirmado que esos cambios sorprendentes en la Antártida songeneralizado, que ocurre en toda la península. Los hallazgos aparecen en Biología actual el 18 de mayo
"Esto nos da una idea mucho más clara de la escala en la que se producen estos cambios", dice el autor principal Matthew Amesbury, de la Universidad de Exeter. "Anteriormente, solo habíamos identificado esa respuesta en una sola ubicación en el extremo surde la Península Antártica, pero ahora sabemos que los bancos de musgo están respondiendo al cambio climático reciente en toda la Península ".
Se sabe que la Península Antártica ha sido una de las regiones con el calentamiento más rápido de la Tierra. Las temperaturas anuales han aumentado aproximadamente 0.5 ° C cada década desde la década de 1950. Los investigadores se dieron cuenta de que podían aprender mucho sobre cómo las temperaturas en aumento han afectadoLa ecología de la península mediante el estudio de muestras de núcleos tomadas de bancos de musgo establecidos hace más de 150 años.
En el nuevo estudio, los investigadores agregaron tres sitios adicionales y cinco núcleos a su muestra anterior. Estos sitios incluyen tres islas antárticas Isla Elefante, Isla Ardley e Isla Verde donde crecen los bancos de musgo más profundos y antiguos, lo que representa unTransecto de 600 kilómetros a lo largo de la Península.
Un análisis cuidadoso de esos cinco núcleos que se remonta a 150 años mostró una mayor actividad biológica a medida que la Península se ha calentado en los últimos 50 años. Esos hallazgos sugieren que la Península está experimentando un cambio fundamental y generalizado. Amesbury señaló que la consistencia de los cambios en el musgolas muestras tomadas de diferentes partes de la península fueron particularmente sorprendentes.
Según los investigadores, hay más por venir. La sensibilidad de la tasa de crecimiento de los musgos en respuesta a los aumentos de temperatura pasados sugiere que los ecosistemas terrestres de la Península Antártica continuarán experimentando un cambio rápido con el calentamiento futuro.
"Los aumentos de temperatura durante aproximadamente el último medio siglo en la Península Antártica han tenido un efecto dramático en los bancos de musgo que crecen en la región, con rápidos aumentos en las tasas de crecimiento y actividad microbiana", dice Dan Charman, quien dirigió la investigación en Exeter."Si esto continúa, y con cantidades cada vez mayores de tierra libre de hielo debido al continuo retiro de los glaciares, la Península Antártica será un lugar mucho más verde en el futuro".
Los investigadores dicen que continuarán examinando los registros centrales que se remontan en el tiempo durante miles de años. Su objetivo es explorar el impacto del cambio climático en los ecosistemas terrestres antes de que los humanos comiencen a calentar las cosas.
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