El rápido calentamiento de la Península Antártica, que ocurrió desde principios de la década de 1950 hasta fines de la década de 1990, se detuvo. La estabilización del agujero de ozono junto con la variabilidad climática natural fueron importantes para provocar el cambio. Juntas estas influencias ahora han causado elpenínsula para entrar en una fase de enfriamiento temporal. Las temperaturas permanecen más altas de lo medido a mediados del siglo XX y todavía se está produciendo un retroceso glacial. Sin embargo, los científicos predicen que si las concentraciones de gases de efecto invernadero continúan aumentando al ritmo actual, las temperaturas aumentarán en todo el país.Península Antártica en varios grados centígrados a fines de este siglo.
Reportando esta semana en el diario Naturaleza los investigadores del British Antarctic Survey BAS describen cómo la estabilización del agujero de ozono y los patrones cambiantes del viento han impulsado una fase de enfriamiento regional que está enmascarando temporalmente la influencia del calentamiento de los gases de efecto invernadero.
El autor principal, el profesor John Turner de British Antarctic Survey dice: "La Península Antártica es uno de los lugares más difíciles en la Tierra para identificar las causas de los cambios de temperatura de década a década. El sistema climático de la Península Antártica muestra grandes dimensiones naturalesvariaciones, que pueden abrumar las señales del calentamiento global inducido por el hombre. En los últimos años, ha habido un esfuerzo de investigación internacional para explicar lo que está sucediendo en la región y comprender las implicaciones para el medio ambiente antártico y el futuro aumento del nivel del mar.
"Nuestro estudio destaca la complejidad y la dificultad de atribuir el efecto que causa. El agujero de ozono, el hielo marino y los vientos del oeste han sido importantes para influir en el cambio climático regional en los últimos años. Incluso en un mundo generalmente más cálido, durante los próximos dos añosdécadas, las temperaturas en esta región pueden subir o bajar, pero nuestros modelos predicen que a largo plazo los gases de efecto invernadero conducirán a un aumento de las temperaturas para fines del siglo XXI ".
Se analizó una amplia gama de datos climáticos para este estudio, incluidos campos de circulación atmosférica, registros de hielo marino, temperaturas de la superficie del océano y observaciones meteorológicas de seis estaciones de investigación de la Península Antártica con registros casi continuos que se remontan a la década de 1950.
Durante el siglo XX, las temperaturas de la Península Antártica aumentaron hasta 0.5 ° C por década, lo que ayudó a provocar el colapso dramático de las plataformas de hielo y provocó la retirada de muchos glaciares. Mientras hubo una disminución en la extensión del hielo marino alrededor de la Península Antártica haciaA fines del siglo pasado se ha incrementado en los últimos años, particularmente en el noreste de la región. Los vientos fríos del este observados en el siglo XXI han tenido un mayor impacto en la región porque el hielo marino ha evitado que el calor del océanoentrando en la atmósfera.
Para establecer sus observaciones en un contexto a más largo plazo, el equipo de investigación analizó una reconstrucción climática de 2.000 años utilizando las señales químicas en los núcleos de hielo. Como se informó anteriormente, el análisis sugiere que el calentamiento de la península durante todo el siglo XX fue inusual, pero nosin precedentes en el contexto de los últimos 2.000 años. La reconstrucción muestra un calentamiento a partir de la década de 1920, que es consistente con las tendencias de calentamiento registradas por las estaciones meteorológicas. Los registros del núcleo de hielo también revelan períodos de calentamiento y enfriamiento durante los últimos siglos quefueron comparables a los observados en el registro instrumental posterior a la década de 1950. Esto destaca la gran variabilidad natural de las temperaturas en esta región de la Antártida que ha influido en los cambios climáticos más recientes.
El Dr. Robert Mulvaney, es un destacado investigador del núcleo de hielo en el British Antarctic Survey. Él dice: "Las observaciones meteorológicas de las estaciones de investigación de la Península Antártica solo cubren los últimos 60 años más o menos. Si queremos tener una mejor idea del largo tiempo-tendencia a largo plazo, necesitamos mirar hacia atrás en el tiempo. El registro del núcleo de hielo nos ayuda a ver cómo evoluciona el clima a largo plazo. También podemos observar los niveles de dióxido de carbono y otros químicos que estaban en la atmósfera y compararlos con las observaciones dehoy."
En el último mes, los niveles de dióxido de carbono CO de gases de efecto invernadero 2 en la atmósfera sobre la Antártida se elevó más allá del hito de 400 partes por millón, en contraste con el nivel preindustrial de 280 partes por millón registrado en los núcleos de hielo antárticos.Las simulaciones del modelo climático predicen que si las concentraciones de gases de efecto invernadero continúan aumentando a las tasas proyectadas actualmente, su efecto de calentamiento dominará sobre la variabilidad natural y el efecto de enfriamiento asociado con la recuperación de los niveles de ozono y habrá un calentamiento de varios grados en toda la región para el finalde este siglo
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Materiales proporcionado por Encuesta Antártica Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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