Los astrónomos dirigidos por un estudiante graduado de la Universidad de California, Davis, descubrieron una de las galaxias más distantes del universo, y no es nada fuera de lo común.
"Otros objetos más distantes son extremadamente brillantes y probablemente raros en comparación con otras galaxias", dijo Austin Hoag, un estudiante graduado en física de UC Davis que es autor principal del artículo, publicado el 10 de abril en Astronomía de la naturaleza . "Creemos que esto es mucho más representativo de las galaxias de la época".
Estas galaxias ultradistantes, vistas como estaban cerca del comienzo del universo, son interesantes para Hoag, la profesora de física de UC Davis Marusa Bradac y sus colaboradores en los EE. UU., Australia y Europa porque caen dentro de la "Época de reionización", unperíodo de aproximadamente mil millones de años después del Big Bang cuando el universo se volvió transparente.
Después del Big Bang, el universo era una nube de hidrógeno atómico frío, que bloquea la luz. Las primeras estrellas y galaxias se condensaron fuera de la nube y comenzaron a emitir luz y radiación ionizante. Esta radiación derritió el hidrógeno atómico como un calorsol despejando la niebla, y las primeras galaxias extendieron su luz a través del universo.
Mucho queda perdido en la niebla de la reionización.
"Tenemos un antes y un después, pero no exactamente cuándo", dijo Hoag. También hay preguntas sobre qué objetos radiantes impulsaron la reionización: ¿Fueron principalmente galaxias jóvenes, o contribuyeron objetos como agujeros negros y explosiones de rayos gamma?¿también?
Galaxy Cluster es una lente gigante en el cielo
El nuevo objeto, llamado MACS1423-z7p64, está en un desplazamiento al rojo de 7.6, lo que lo ubica aproximadamente 13.1 mil millones de años en el pasado Cuanto más lejos esté un objeto, más se desplazará su luz hacia el extremo rojo del espectro, debidoa la expansión del universo. Para encontrar objetos tan lejanos y distantes, los astrónomos aprovecharon una lente gigante en el cielo.
Cuando la luz pasa por un objeto masivo, como un cúmulo de galaxias, su trayectoria se dobla por la gravedad, al igual que la luz se dobla al pasar a través de una lente. Cuando el objeto es lo suficientemente grande, puede actuar como una lente que magnifica la imagen deobjetos detrás de él.
Hoag y sus colegas están inspeccionando el cielo alrededor de cúmulos de galaxias masivas que tienen el tamaño y la distancia adecuados para enfocar la luz de galaxias muy distantes. Si bien es similar a millones de otras galaxias de su tiempo, z7p64 simplemente cayó en el "punto dulce "detrás de un cúmulo de galaxias gigante que magnificó su brillo diez veces y lo hizo visible para el equipo, utilizando el Telescopio Espacial Hubble. Luego pudieron confirmar su distancia analizando su espectro con los telescopios del Observatorio Keck en Hawai".
El equipo planea continuar su estudio de galaxias candidatas con los telescopios Hubble y Keck. El próximo lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb, programado para 2018, abre nuevas posibilidades, dijo Hoag. El equipo actualmente está planeando observaciones para el Webbtelescopio, que es más grande que el Hubble y permitirá a los astrónomos observar partes aún más distantes del Universo.
"Realmente presenciaremos el nacimiento de las primeras galaxias, lo que nos permitirá responder a la antigua pregunta de dónde venimos", dijo Bradac.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Andy Fell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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