Cuando se trata de su papel en los ecosistemas acuáticos, las plantas de agua exóticas generalmente no son diferentes a las especies indígenas. De hecho, pueden ser un activo. Eso no significa que todas las especies exóticas deben tener rienda suelta. Pero pueden sersi se enfoca en sus propiedades y no en su lugar de origen, el ecologista Bart Grutters NIOO-KNAW defenderá su investigación de tesis doctoral el 5 de abril de 2017.
Las especies exóticas, plantas y animales de otras partes del mundo, tienden a tener una mala prensa. Pero a menudo falta una base ecológica y científica sólida. Con su investigación de tesis, Bart Grutters corrige el equilibrio: "Si mirasen el papel de las plantas de agua exóticas en un ecosistema, no encontrarás diferencias significativas en comparación con las especies indígenas ".
Entonces, ¿cómo hacer una comparación justa? Grutters y sus colegas investigadores de NIOO estudiaron siete funciones esenciales de las plantas acuáticas en experimentos con especies indígenas y no indígenas. Observaron, entre otras cosas, el impacto de las plantas en el hábitat ysuministro de alimentos para peces y pequeños animales acuáticos, sobre el crecimiento de cianobacterias y las emisiones de gases de efecto invernadero. Lo que encontraron fue que, considerando todo, los dos grupos no son fundamentalmente diferentes.
Propiedades vs orígenes
"Algunas especies exóticas tienen un efecto negativo, otras muy positivas. Lo mismo puede decirse de las especies indígenas", señala Grutters. La mejor manera de predecir qué efecto tendrán es observando propiedades como las plantas'defensas químicas contra herbívoros, o la rigidez de sus tallos lo que determina su idoneidad para proporcionar cobertura. "Son esas propiedades las que deberíamos juzgar, no su lugar de origen".
La rápida proliferación de especies exóticas a menudo está relacionada con una fuerte alteración del medio ambiente causada por el hombre ". Si sigue limpiando zanjas, por supuesto, creará un ambiente vacío y eutrófico en el que los productores rápidos aprovecharán su oportunidad", dice la supervisora de Grutters, compañera ecologista de NIOO, Liesbeth Bakker." La proliferación de exóticos es mucho más un síntoma que una causa de perturbación ".
Las especies indígenas también proliferarán en tales circunstancias, solo piense en las ortigas. Sin embargo, incluso las 'malezas' pueden tener su uso. "La alga marina, por ejemplo", dice Bakker, "es una especie invasora en los Países Bajos, pero estambién una valiosa adición al suministro de alimentos de las aves acuáticas ".
Consejo de gestión del agua
"Si tiene la opción, invierta sus fondos de gestión del agua en la eliminación de especies exóticas antes de que puedan proliferar: es mejor prevenir que curar. Pero una vez que se hayan establecido, es mejor controlar esas especies con propiedades problemáticas", señalaron los investigadoresdiscutir.
Las plantas acuáticas flotantes, por ejemplo, tienen más probabilidades de tener un impacto negativo en su entorno que las plantas acuáticas sumergidas, porque corren el riesgo de cerrar la superficie del agua al oxígeno y la luz. También pueden tener un efecto perjudicial en el flujo de agua yen la recreación: "Todavía no es aconsejable dejar caer exóticas plantas de acuarios o estanques en una zanja".
Los investigadores también recomiendan una mayor apertura a la contribución positiva de algunas especies exóticas a la gestión del agua: pueden ayudar a garantizar el agua limpia o proporcionar refugio a los peces jóvenes. Grutters: "Eliminar las plantas de agua exótica puede incluso ser contraproducente. En los próximos años, las especies no autóctonas pueden ayudar a restaurar en lugar de reducir el valor ecológico de los ecosistemas dañados ".
No 'sopa verde'
Las plantas de agua exóticas sumergidas, como las algas acuáticas, incluso pueden sobrevivir en algunos ambientes extremadamente ricos en nutrientes donde las especies autóctonas fallan. Luego asumen el papel de las plantas autóctonas, evitando que el agua se convierta en sopa verde sin ninguna vida vegetal o animal.Al reducir el excedente de nutrientes en el agua y el sedimento, pueden allanar el camino para el retorno de las especies indígenas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Holandés de Ecología NIOO-KNAW . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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